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６９話〜妖精VS鬼〜





「・・・・・・・」
「・・・・・・・」

爆煙が舞う中、言葉を失い佇むグレイとシェリー。

「探すぞ！！あいつがあんなので死ぬはずがねぇ！！来い！！！」

そんな中最初に口を開いたのはグレイだった。
グレイはそう言うと、魔法で階段を作り上げ下へと降りていった。

「・・・・・・」

それを見ても全く動こうとしないシェリー。
シェリーの心の中は深い悲しみに覆われていた。

（リオン様が・・・・・リオン様が！！なぜ・・・なぜ！？）

深い悲しみの中、何かがシェリーの中で切れた。

（こいつのせいでリオン様が？）

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（ちっ）

物影に隠れ、ジェラールの後をつけているコブラ。
そのコブラが心の中で舌打ちをついた。

（こいつ、心の声が聴こえねぇ。聴こえれば後をつける必要もねぇってのに。
・・・・・・・・止まった）

ジェラールの歩みが止まったことで、更に身を潜めるコブラ。
そして注意深くジェラールの前にある木を見渡した。
僅かな光沢を放ちながら、魔法の鎖で繋がられた木。

（この無気味な木。放つ魔力。まさかここにニルヴァーナが・・・・・）

コブラの胸が躍る中ジェラールは一歩前へ出て手を翳すと、
鎖が解き放たれ強い光と共にそれが姿を露わした。

（ついに見つけた！！俺たちの未来！！）

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「ふ〜〜。終わりました。
エルザさんの体の中から毒は消えました」

「「やったーーーーー！！」」

時は僅かに遡り、場所は連合軍の駐屯地。
そこにはヒビキとルーシィ。それと毒に侵され倒れているエルザ。
そしてそこに先ほど合流したナツとウェンディ、ハッピーとシャルル
ウェンディの魔法により解毒されたエルザは顔色も良くなり、命の問題も無くなった。

「これでこちらの問題点は無くなった。エルザさんが目覚めたら反撃の時だね」

「うん！打倒オラシオンセイス！！！」

—ピカッ！ゴオオオオオオオオオオ！！！—

「え、なに！？」

エルザ回復で士気の上がる皆だが、その時眩い閃光と共に空に黒い光の柱が昇った。

「まさか・・・・あれがニルヴァーナ！？」

「オラシオンセイスに先を越されたの！？」

皆が口々に解き放たれたニルヴァーナに食い入る中、ナツはその光を見て強く拳を握りしめた。

「あの光に・・・・・ジェラールがいる！！」

「ジェラール！？」

ナツの言葉にルーシィは反応するもそれには答えず一人で先走って行ってしまった。

「会わせるわけにはいかねぇんだ！エルザには！あいつはおれが潰す！！」

「ねぇ！！ジェラールってどういうこと！！？」

ルーシィは大声で叫ぶもその声はもうナツには届かなかった。

「・・・・・・・」

その声を聞いていたのはナツ以外の全員。・・・・・エルザも含めて。

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「爆発音・・・・・誰かがもう戦ってるのかな？」

時は更に遡り、場所は西の廃村近くの石場。そこに一人でいるのはレナ。
カムイは追いここまでやってきたが、もう自分がどの辺にいるのかも分かっていなかった。

「・・・・・私も何時までもカムイ追ってないで、ウェンディを助けなくちゃ」

自分が連合軍の一員だということを改めて思い直し、カムイに頼るのではなく、
自ら行動して皆の役に立とうと決意し行動しようとするレナ。

「てめーにそれは出来ねーよ」

「！！！」

謎の声が響いたと思ったら突然、火の渦が上がりそこから一人の男が現れた。

「てめーはここで俺にぶっ殺されるんだからな」

男は肩までかかる長髪に、黒みのかかった赤いコートを着、
顔左半分には炎を模した刺青が彫られている。

「敵！？」

「闇ギルド・無双の双死鬼のゼイルだ。さっそくだが・・・・・・・」

男は少し面倒くさそうにそう言うと、
地面から巨大な四本の炎の蛇がレナを囲うように現れた。

「！！」

「死ね。プロミネンス！」

「きゃあ！！」

声を合図に炎の蛇がレナを包み込み、辺りを一瞬で火の海へと変えてしまった。

「ふん。雑魚か・・・・・・・・ん？」

辺り一面火の海に変わったこの場所で僅かな影を捉えたゼイル。
それを見て僅かに口角を上げた。

「ドレスチェンジ・火巫女」

そこには巫女衣装に身を包み、少し火傷を負いながらも立ち上がるレナの姿があった。
衣装の袖の部分には火の文字が浮かび上がっている。

「やるなぁ。俺の炎受けて立ってられるなんてな。その魔法服のおかげか？」

余裕の笑みを浮かべるゼイルだが、頭の中では起きた現象を冷静に分析していた。

（つっても換装する時間なんて無かったし、下に着込んでたようにも見えなかった。
少し変わった魔法を使いやがるな。それに俺のプロミネンスを喰らってあの程度のダメージ）

ゼイルの分析の中、レナは辺りの状況を見渡した後口を開いた。

「あなたも火の魔導士なんだね」

「ああ！？」

その言葉にゼイルの表情が一変した。まさに鬼のような表情を浮かべ、
レナへと突っ込んでいく。

「俺をそこらの糞魔導士と一緒にすんじゃねぇ！！」

ゼイルはそう言うと跳躍しレナの真上を取ると右手を翳した。
すると辺りの炎がどんどんゼイルへと引き寄せられ、その全てが
掌に球状として収まってしまった。

「エクスプロージョン！！」

—ズゥゥゥウンン！！—

「！！」

その球状をレナへと突き出すゼイル。レナがそれをかわし球体が地面に触れると
地面が一瞬で消し飛んだ。それを見てレナは言葉を失った。
彼の魔力の高さは確かにすごいが、今の魔法に込められた魔力はそこまでではなかった。
それなのにこの破壊力。普通に考えてこの破壊力は考えられないものだからだ。

「俺を魔導士と思うなよ。俺は・・・・・・『炎祈師』だ」