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■━━…弐四

稜弥が扉を開けると、そこには河上万斉が居た。
万斉は手を上げて稜弥に挨拶をした。

『あれ?　万斉が来るなんて珍しいな。何か用?』

稜弥は眠たい目をゴシゴシと擦りながら万斉を見る。

万斉は、そんな稜弥を見て
「これは失礼した、お休み中だったでござるか?」
と、申し訳なさそうに言う。

『いや、違うんだ』と稜弥は笑って誤魔化す。

「なら良かったでござる」

万斉はそう言ってにこりと微笑んだ。

稜弥はその笑みに、少しだけ和んだ。

『（万斉は優しいからな、どこぞの自分勝手な隻眼と大違いだよねーまったく）』

こっそりと、高杉への不満をぶつけながら。

しかし、そんな万斉も、稜弥の気分までは考えられず、
「晋助が探していたでござる」
と、何とも爽やかに言ってしまう。

稜弥はその言葉を聴いた途端、一時停止状態になった。

『え…、万斉、今なんて…』

「だから、晋助が稜弥殿を探していたでござる」

『…』


悪気は無いから許せるんだけどさ。
もうちょっと万斉が空気読めるようになったら、俺すっごい嬉しいよ?


そんな我儘が通るわけ無い。

ガックリと項垂れる稜弥。

今、高杉に心底会いたくない稜弥にとって、この一言は3tの鉛が心を踏み潰した様な物だった。

『あー…行かなきゃ駄目かな、万斉…』

「当たり前でござろう」

『……』

■━━…