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■━━・・・六


「はーいちょっとちょっとー、ちょっと止まってーお兄さーん」

ピピーッと小さく吹いたその白いホイッスルは、とあるドS少年に口に咥えられていた。

両手を広げて〝STOP"という様なポーズで、歩いてきた稜弥を止めた。

『（……めんどくせェ奴に会っちまったなァ…）』

怪訝そうに顔を顰める稜弥は、笠を目深に被り、沖田の言う事も聞かず、肩にぶつかりながら進もうとした。

今、コイツに用はない。
俺は〝真選組"潰したい。

稜弥の頭の中は、それだけしかなかったから。

粉雪がちらついて来た午後11時。

人っ子一人居ない、車の通りが少ない道路。

真選組が攘夷取締法に基づき、夜間取締りをしていたルートに、稜弥が通ってきたので。

その職務を全うする為に稜弥を止めたのだが。

「…オイオイ、警察の言う事無視たァいい度胸してんじゃねーかィお兄さんよォ」

少々喧嘩腰になるのは頂けないが、沖田は稜弥の肩をガシッと掴んでそう言った。

『黙れ。俺ァ急いでんの。それとも何、もう俺の正体バレてたりして?』

笠を目深に被っているため表情は良く分からないが、密かに笑みを浮かべているのは沖田に分かるはずがなく。
次の瞬間には、稜弥の首元に刀が当たりかけていた。


「その通りだぜィ高杉…、攘夷取締法違反及び武器密輸容疑、ああそれと公務執行妨害、ついでに俺をイライラさせた罪で現行犯逮捕でさァ」

カチャッと沖田の刀が鳴る。

ズラズラと罪名を言っていった後、沖田は刀にグッと力を込めた。

『いやー…、本当ならテメーぶっ倒してさっさと行くとこ行こっかなーと思ってたんだけど…、気が変わったわ』

笠を取り、ブンッとどこかへ投げる稜弥。

『腹立つ顔見んのも今日でしめーにしてやる。お前を倒しても少しは手柄になるよな?』

透き通った紫の眼は、スッと沖田を見据えた。

そして稜弥は、背中の弓入れに入ってる弓を一本取り出した。

「それはあれかい?　俺を殺すって言いてェのかィ?」

笑えねェな、と沖田は真剣な顔つきになる。


次の瞬間。
目にも留まらぬ早すぎる攻防が始まったのである。


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