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　午後１０時……キョン帰宅

「ただいまー」
　誰がどう見ても、俺は疲れたと見えるだろう。実際疲れたのだから。
「おかえりなさい。テレビ観たわよ」
　すると、ひよりがひょいとリビングから現れて、にこやかに出迎えてくれた。
「テ、テレビって？　」
「うん。ハルヒさんでしょ？　一緒に大騒ぎしてたわね」
　またもひよりはクスッと笑う。
「あんまり他言しないでくれよ？　特に妹や母さんには……」
「残念……もうみんな知ってるわよ？　」
　何と言うことだ。俺達はあのテレビが生放送であったにも関らず、全国区・ゴールデンタイムの視聴率ボンボン番組に乱入していたのだ。明日は終業式だというのに、これではクラスメイトに顔向けが利かん。
「ご愁傷さま」
　他人事のようにひよりは茶化した。
「あら、おさえりなさい」
　と、今度は母さんも登場だ。
「寒かったでしょ？　コーヒー飲む？　」
　優しい言葉だが、母さんの顔も半笑い状態でちっともありがたみが無かった。
「いいよ。疲れたから、もう寝る」
　俺はそう言うと、階段を上り始める。すると……——

「あーちょっと待って」
「何？　」
「ひよりちゃんの部屋なんだけどさ、まだ片付いてなくて……悪いんだけど、大掃除まで、同じ部屋で寝てくれるかい？　」
　ちょ、ちょっと待ってぇ！　何か？　今ハルヒと図らずもデート状態で帰ってきたにも関らず、同じ部屋で他の女子と寝ろってか！　
「おいおい、母さん。俺の今の状況くらいわかるだろ……？　」
「でもねぇ、他に寝れそうな床なんて無いしねぇ」
　そう言えばそうだ。ウチは外観ほど実は広くない。部屋は上下合わせて俺の部屋、父さんの書斎、両親・妹の寝室、洗濯場そして物置状態の開かずの間の五室。女の子をソファーで寝かせるのも難だ。
「分かったよ……せいぜいハルヒにバレないようにしないとな。アイツは俺の説明なんか聞きゃしねぇし」
「ご、ごめんなさい」
　おっと、ひよりの前で言うことではなかったな。返って気を使わせてしまうところだ。
「いや、ひよりは謝る必要ないさ」
　そっと、俺はひよりの肩をたたき、階段を上っていった。


　「はーっ、こんなに疲れたのは初めてだ……」
　俺は布団に入るや否やすぐに睡魔を受け入れる。ただ、今日のことを少しだけ振り返って……——