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２３　昔の舞奈と今の珠
　　舞奈　視点

　次の日、あたしは隊首会に出席した。

　終わった後、卯ノ花隊長に呼ばれたけど、大丈夫。あたしはもう、決心したから。

　「泉隊長、あなた、本当は朽木　舞奈という名前では、ないのでしょうか？」

　一昨日、もしくは昨日のあたしなら、この質問に戸惑っただろう。でも、今なら——————

　「俺は泉　珠です、卯ノ花隊長。たしかに、あんたの言うとおり、俺は朽木　舞奈でした。でも、今はもう違います」

　　　　　　　——————はっきり答えられる。

　「それは、逃げているだけなのでは？あなたは、怖いだけでしょう、変わりすぎてしまった自分を、朽木隊長や私達に認めてもらえないのかと」

　「さすがですね、卯ノ花隊長。その通りですよ。俺は…あたしは、もう昔にみたいにきれいじゃないんです。絶対、昔みたいに兄様や卯ノ花隊長達と接する権利は、あたしには、もうない…」

　あたしは、卯ノ花隊長を一度も見ず、その場を離れた。

　「舞奈！探してたぞ」

　少し歩くと、聞き慣れた声に呼び止められた。

　「砕蜂…」

　「この間、お前が私に頼んだことを、調べてきた。藤原家はもう数十年前から、瀞霊廷を潰す計画を立て始めている。少しずつ、内側から壊していくつもりだ。そして、その最初のターゲットが……」

　「朽木家、六番隊ね」

　あたしの言葉に、砕蜂が小さく頷く。

　冗談じゃないわ…でも、藤原は何をもたもたしてるのかなぁ…チャンスならいっぱいあったはずなのに……

　その時、地獄蝶が飛んできた。

　『零番隊隊長、泉　珠。すぐに四十六室に来て下さい』

　はぁ〜　久し振りのお呼び出しだな…今回は誰を殺りにいくんだろう？