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９　藤原家と朽木家２
　　煉　視点
　僕は目の端で、隊長が仕事しているのをちらっと
見た。
　楓と紅葉は書類を配っている。
　どうして席官が、平隊員の仕事をしてるかって？
それは、ウチは４人しかいないからだよ。
　しかも、あの二人は双子だから、お互い離れないんだよなぁ〜
　「隊長ぉーー、大変だぁ！！」
　楓が大きな音をたてて入った来たと思ったら、
いきなり隊長の机をバァーンと叩いた。
　「どうした、楓。日番谷が自分の方が、ガキだって認めたのか？」
　「違うよ、隊長さん・・・。あのね、朽木隊長
がね、婚約したの・・・」
　「そ、それは本当か、紅葉！？」
　僕が聞くと、紅葉はコクンと頷く。
　大丈夫！双子だけど、楓と違って紅葉は素直
だから、信じれる！！
　「そうか・・・、それはめでたいな・・・・・・」
　隊長は、素っ気無く答えると、また視線を書類に
戻した。
　「いいんですか！？隊長」
　僕は思わず、そう叫んでしまった。隊長はピクッとまゆを上げた。そして、顔を上げて、僕を睨み付けた。
　「どうした、煉。白哉さんがご結婚されるのは、
俺と関係ないだろ？」
　「泉隊長、相手はあの藤原家の長女なんだ！
今まで、ずっと鎖国してたくせに、朽木家と結婚するだけで鎖国をやめるなんて・・・、何かたくらんでると思わないか？」
　楓がそう言うと、紅葉も頷いて、同意した。だが、隊長は顔も上げないし、何も言わない。
　「隊長、なにか言って下さい！泉隊長！！」
　いくら呼んでも、返事をしないので、僕は意を
決してこう言った。
　「朽木　舞奈まいな隊長！！」
　隊長はガタッとイスから立ち上がった。後ろで楓と紅葉がハッと息を飲むのが聞こえた。隊長の本名は、
この隊の禁句なのだ。
　「煉、次にその名を出したら、そうなるか
分かるな・・・」
　そう言うと、背後にある窓を開け、身を乗り出した隊長。
　「朽木　舞奈はもう・・・、死んだ。だから、もうその名で俺を呼ぶな」