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第3話「空腹より仕事」


「……あのね、ひとつ聞いてもいい？」

ルーシィがナツとグレイにむかって言った。

「ここ、森じゃなかったっけ？」
「…………」

ルーシィが言うとおり、森であったこの場所に、植物は全く見当たらない。
ナツとグレイは何も言わなかった。
……が、反省しているわけでもなかった。

「だいたい、お前が——」
「そう言うお前こそ——」

案の定ケンカを始めた二人を見たルーシィは言った。

「仕事はどうするの？」
「「あ、忘れてた」」

ナツとグレイが声を揃えて言った。

「えっと、今回の仕事は森に住んでる魔物を退治することだよ」

ハッピーが言った。
……が、三人は言った。

「おい、グレイ」
「なぁ、ルーシィ」
「あのさ、ナツ」

「「「森って、どこだ？(かな？)」」」」

三人は顔を見合わせて、ただ笑うしかなかった。
すると、突然ハッピーが言った。

「なにか来るよ」

「ああ。森の魔物とかか？」


どおぉぉん


足音とともに、一匹の魔物が現れた。

「あっ、コイツだよ！　依頼書に載ってた魔物!!」

ハッピーがそう叫ぶと同時に、ナツとグレイは魔物に飛び掛った。

「あの魔物を倒すのは、俺だァ!!!　火竜の鉄拳!!」
「ナツには負けねぇ!!!　アイスメイク　ランス!!」

炎と氷がなんとも言えないタイミングで魔物を襲う。
あと少し魔法を繰り出すタイミングが遅くても、早くても、お互いの魔法を打ち消してしまうぐらいのタイミングである。

「火竜の咆哮!!」
「アイスメイク　ハンマー!!」

闇雲に攻撃を繰り返す二人を見ていたルーシィも、魔法を発動させた。

「開け！　時計座の扉!!　ホロロギウム!!」

ルーシィは、魔法で星霊『ホロロギウム』を呼び出した。
そして、中に入った。

「なにやってんだ!!　ルーシィ!!」

ナツが叫んだ。

「『私、巻き添えになるの嫌だから』と申しております」

ホロロギウムがルーシィの代わりに言った。

「なんだよ、それ。ま、いっか。火竜の鉄拳!!」

ナツの技が炸裂し、魔物は倒れた。

「よっしゃあ!!　オレが倒したぜ!!」
「クソッ、負けたか……!!」

なにか言っている二人とハッピーにむかって、ルーシィが言った。

「じゃ、ギルドに戻ろっか」

二人と一匹は頷いて、ギルドに向かって歩き出した。


達成感があふれていた彼らだったが、ひとつ大切なことを忘れていた。
そう、森に住む魔物どころか、森自体を消滅させてしまったということを——




続く