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３７　始まりの場所
　　楓　視点

　「ほら、きれいでしょう？」

　舞奈に連れて来られた場所は、小さな丘の上だった。そこからは、今まで俺らがいた森の全体が見下ろせる。
　本当に、言葉を失ってしまう位、きれいな所だ。
　常緑樹の緑と、落葉樹の紅や黄が混じって、とても神秘的な風景を創り出している。

　「何か、気付いた点はない？」

　舞奈がふいにそう言った。
　気付いた点？
　それって、この森に何か変わった所があるって事か？　でも、そんなに変わってる場所なんて、ないじゃないか。

　「あっ…」

　隣で、紅葉が小さく声を上げた。

　「落葉樹の葉っぱが、落ちてない……」

　本当だ！
　もうすぐ、冬になる。常緑樹でないかぎり、木々は葉を落としてしまっているはずだ。

　「はい、当たり〜」

　舞奈は紅葉の頭をクシャッと撫でる。

　「ここはね、瀞霊廷内で、一番霊力が集まりやすい場所なの。だから、その影響で草木が枯れる事は滅多にないんだ。あたしは、ここを『始まりの場所』って呼んでるの」