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*+第百九十四話+*


「久し振り、だな」

ボソッと赤也は前に居る人物に向かって言う。
「久し振り…」
相手は、トーンの落ちた声で赤也に言った。

「驚いたぜ。瀬戸内が、病院に居た時は」
赤也が言うと、銀花は顔を上げる。
「輪廻の友達の、お兄さんが入院してたから。お見舞いに行ったの」
銀花の顔に、“昔”のような笑顔はない。

「何で、お前、連絡くれねーんだよ。みんな、お前が帰ってくるの待ってたのに」
赤也が言うと、銀花は「ごめん」と呟く。
「それに、紅蓮先輩も、何も言ってくれねーし」
ボソボソっと赤也が呟いた。

「ごめん。紅蓮の、話はしないで」
そっぽを向きながら言う銀花に、赤也は驚いて。
「もう、銀花は、紅蓮のこと、好きじゃないから」

***









好きじゃない———————————————……

























俺の目の前に居る銀色の髪の奴は、確かにそう言った。







何で、何で、何でだよっ!!!





お前言ってたじゃねーか。






「大好きなんだよ」って。






言ってたじゃん!!　なのに、どうしてだよっ。





「赤也、このことは、誰にも言わないで。紅蓮も、了承してくれたから」





んなこと、あるわけねーじゃん。






「何で、“嫌い”になっちまったんだよ。瀬戸内」
















紅蓮先輩なら、“敵わない”って思ったから、














お前が幸せそうに喋るから、










俺は、“身を引いたのに”。










「馬鹿みたい。それは、自分が逃げたかっただけでしょう??」







ふいに声がした。横から、クスッと笑いながら。




「輪廻…??　何を、言ってるの??」




瀬戸内は、不思議そうに輪廻を見ている。




「さぁ、先輩。試合の時間ですよ??　唖李栖は“終わった”みたいだから」





今、なんて、言った??





「え、輪廻。もう、唖李栖の試合終わっちゃったの??」



瀬戸内は、少し驚きながら輪廻に聞く。




“暁野宮 唖李栖”。




氷帝学園、テニス部。超1年生だ。




「うん。“終わった”。右で勝っちゃったんだよ」




クスクスと輪廻は笑う。




俺、こんな奴と試合、やるのか??




「先輩。遠慮は要らないわ。“本気”で私にかかってきてよ」






クスッと笑いながら、輪廻は俺を見る。



























「ぜってー、潰す」


















































俺の頭には、そのコトしか考えられない。





























































































『赤也は“好きな人”居るの??　居たら教えてね。銀花、協力するから』







































































俺は“居ない”って答えた。



















































でも、本当は“居た”んだ。





























































俺の近くにいつも居て、

























































それでいて、“遠い存在の君”