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*+第二百十五話+*


「久し振り」

ガチャと唖李栖はドアを開けながら、笑顔で言う。
「おぉー!!　唖李栖、じゃねーか」
ビリーが笑顔で言うと、唖李栖の隣には眠そうな輪廻。

「ったく、私達が応援しなくても、平気なようなものを」
輪廻は嫌そうに周りを見渡す。
「輪廻」
唖李栖が小さく、少し厳しく呼びかければ、輪廻はにこっと笑う。

「次、試合だっけ。トムとテリーは」
輪廻は笑顔のまま2人に視線を移す。
「そうだよ。次は兄さんと、僕の試合」
テリーが言えば、「ふ〜ん」と輪廻は笑った。

「因みに、相手は忍足さんと英二兄ぃちゃんだよ」
唖李栖が言うと、輪廻は面白そうに笑う。
「そう。どっちが勝つのか見ものね。後さ」
輪廻はいつの間にか持っていたラケットの先を、ケビンに向けた。

「何だよ」
イライラしているのか、ケビンは輪廻を睨み付ける。
「アンタはリョーマと試合、出来ないよ??」
クスクス輪廻は笑っていて。

「どういう意味だ」
睨みは一層強くなっている。
だが、輪廻は涼しい顔のままで。

「そのまんま。アンタと試合するのは、切原さんだろうね」
輪廻はそう言うと、ジャンパーのポケットから棒つきのキャンディーを口に入れる。
「変わるとしたら、向こうが怪我をする。ぐらいなんじゃない??　アンタ達の監督からして」
監督と言った瞬間、輪廻の表情がどんどん歪む。

「私ね??　アンタの負ける姿が見たいの」
笑っている彼女は、悪魔だ。
「お前に足りないのは、“負ける”ってことだ」
キッと相手を見るのは、輪廻。

「ちょ、ちょっと待って。君は、輪廻だよね」
テリーが言えば、コクンと輪廻は頷く。
「私、口調が変わってきちゃって。あぁ、男装なんてするんじゃなかった」
輪廻は飴をペロペロ舐めている。

「男装??」
ケビンが聞くと、輪廻はしまったと言う表情。
唖李栖としては、大きな溜息だ。

「言っておくけど、邪魔だけはしないでよね」
輪廻の表情は無表情。
そして、何より、目が冷たい。

「私、青学ってトコに入学してるの。男の子、としね。　
　だから、アンタが憎んでる“越前リョーマ”とは同じ部活にクラスメイト。
　“偶然”、じゃないコトぐらい、貴方にだって分かるでしょう??」

クスクスと、輪廻は笑う。
ボキッと歯で飴を砕く音だけが控え室に響く。
輪廻は食べ終わると、控え室のゴミ箱に棒を捨てた。

「んじゃぁ、頑張ってよ。あ、そうだ。トム達にしか頼めないんだけどさ」
ニヤッと笑う彼女には、企みが浮かんでいる。

「何??」
テリーが聞けば、彼女はテリーとトムの耳元で何かを言う。
「……、という訳だから、宜しくね」
ニコッと笑うと、唖李栖と一緒に廊下に歩いて行った。




向かうは、会場の客席。





***




「キャー!!」





などと、会場から響く。

それは、多分、トムとテリーへの悲鳴だ。

「あー…。うっさい…!!」

輪廻はイライラしながら、ボソッと呟く。

「我慢してよ、ね??」

唖李栖は輪廻を宥める。

今、二人が居るのは、出入り口の近く。

そこで突っ立て居る。

「座る場所がないなんて…」

輪廻は溜息混じりに会場を見渡す。

「そうだね。こんなに人が居るなんて思わなかったから」

苦笑いで唖李栖が言えば、輪廻も少しだけ笑みを見せて。


「兄さん、輪廻達じゃない??」

テリーが指差す先には、苦笑いの輪廻と唖李栖。

「そうみたいだな」

トムが少し微笑んで言えば、テリーは手を振り名前を叫ぶ。

「Hi!! Rinne&Arisu!!」

手を振って叫んでみれば、2人も笑顔で返してくれた。

「おいおい、あの2人、目立つの嫌いだった気が…」

トムが言えば、テリーは「そういえば」と呟く。

「それより、あっちの方が“菊丸　英二”であっちが“忍足　侑士”だよね」

テリーが言うと、トムは頷いた。

「さて、言われたことやらないと、輪廻は怖いからね」

クスッとテリーが笑えば、ニヤリと輪廻も笑う。















「さァ、ショーの始まりだよ。先輩方」
























































































































『トム、テリー。私、恨みがあるの。だから、あの2人に勝って』