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*+第二百三十九話+*


「荒れてたな。何か、遭ったのか??」
裕太は言いながら、ベンチに座ってる輪廻にコーラを渡す。
「………、別に」
輪廻は無表情のまま、コーラをおでこに当てる。

「そっか。これ、誕生日プレゼントなんだけど」
裕太が袋を輪廻に渡せば、輪廻は嬉しそうに袋を開けた。

「白いうさぎと、真っ黒のうさぎ…」
輪廻は、驚いた表情でそのぬいぐるみを見る。
あまりにも、自分と一致し過ぎていたのだ。

「あー、兄貴がうさぎが好きだろうって。……、嫌か??」
「全然!!　ただ、少し吃驚したの。凄く私に似てたから」
輪廻がぬいぐるみを見ながら言うと、「そうか??」と裕太の声。

「じゃぁ、テニスバッグに付けようかな。普通の鞄だと大きすぎるし」
輪廻は嬉しそうに言う。
今日、こんな表情を見たのは初めてだ。と、裕太は心の中で思った。

「ね、此処座りなよ」
ポンポン、と輪廻は自分の隣を軽く叩く。
「あぁ」
飲むついでだし、と思いながら裕太は隣に座った。



























すると、





















—————————————————コテン。







行き成り、左肩に何かの重み。
肩に当たっている、髪の長い彼女の毛。
自分の服の端を掴む輪廻の手。

「り、輪廻?!」
頬の温度が上昇するのが分かりながらも、相手の名前を呼ぶ。
「良いじゃん。誕生日ぐらい甘えたって」
消えそうなぐらいの声で言う輪廻。

「本当は、後ろから抱き付こうかなーって思ったんだけど止めた」
「……、止めてくれ。心臓に悪い」
「裕太がしてくれるのを、気長に待つとするよ」
「は??」

驚いている裕太を置いて、輪廻はクスクス笑う。

「だからさ、もうちょっとこのままで、居て、下さい…」

ボソボソっと輪廻は気が弱そうに喋っていく。





—————————嗚呼、その姿が可愛い、って思ってしまうなんて。





***


「あい、もしもしー」
『“あい”って何よ。まぁ、良いや。今から、連れと一緒に跡部邸に来なさい』

プツン。

と、携帯の電話が切れる。ってか、切れた。


「(ふざけるなぁぁぁぁぁぁぁ)」
声に出してないが、オーラは凄いものになっている。
「り、輪廻」
苦笑い気味の裕太。

「はぁ、仕方ないなァ。裕太、行こ」
ニコッと笑ってから、テニスバッグを肩にかける。
「おい。行くって何処に行くんだよ」
裕太の言葉にニヤッと輪廻の頬が緩む。

「た、の、し、い、と、こ」

輪廻の言葉に、裕太がずっこけそうになったのは内緒だ。

(本当に、さっき甘えてきた奴かよ…)

コロコロ変わる彼女に、少しだけ裕太は溜息。

そして、その彼女と一緒に居る、という大きな幸せ。

***


「おい、雅治。俺のコト、気にしてくれるなんてどういう風の吹き回しだ…??」

紅蓮は仁王を睨み付けながら聞く。

他の人が通るのも、関係なく。

一緒に居るレギュラー達は、2人をじっと見ている。

「さァ、どういう風の吹き回しかのぅ」

仁王はクックック、と笑いながら紅蓮に言う。

「あんまり、ふざけているようだと、怒っちゃうぜ…??」

ヘラヘラ笑いながら、いつも通りに紅蓮は仁王を見た。




だけど、





目はとてつもなく、冷たい。























『あんまりのんびりしてると、怖い狼に喰われるぜ…??』






















月明かりが照らす中、彼は妖しく、黒ウサギに向かって言った。



























『なァ、朔夜——————————————………』