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*+第二百五十四話+*


「幸村。入るからな」

コンコン、と扉をノックしてから、紅蓮は病室に入る。

「やぁ、紅蓮。そこに座って」

幸村に言われ、紅蓮はベッドの横にあった椅子に座った。

「誰か、来てたのか」

紅蓮は無表情のまま、幸村に聞く。

「うん。知り合いがお見舞いに来てくれたんだ」

ニコッと幸村は笑うものの、目は笑っていない。

「笑うなら目も笑っておけよ。バレバレ」

呆れた様に言えば、「やっぱり??」と相手は笑う。

「じゃぁ、話してもらおうかな」

幸村が言うと、紅蓮は小さく頷く。

***

俺が1年のとき、あの双子に出逢ったんだ。

俺、初めて逢った時驚いたよ。

あの双子の身体能力に。

尋常じゃなく、高かったんだ。

そして、俺は。

自分の欲に負けた。


俺の目は確かだったらしく、直ぐにテニスも覚えたよ。

技だって、俺が教えれば直ぐに出来るようになった。

何時の間にか、あの双子のコト、本当の兄弟みたいに思ってた。

“実験”のつもりが、だ。

別に、そんな感情なくなったから捨ててた、つもりだったんだよ。

“長く続けば”なんて、儚い願いをずっと思ってた。

だけど、

ある日、双子の親が族に殺された。

唖李栖は救急車の後に、俺へ電話して来た。

そしたらさ、驚いたよ。

輪廻は泣くの我慢してて、唖李栖の方が泣いてた。

いつもなら、絶対に有り得ない光景。

そこまでなら、俺だって何とか出来たさ。

その後にも続きがあるんだよ。

何ヶ月か経ったある日。

夜、何となくうろついてたらさ。

見たんだよ、あの双子が喧嘩してるのを。

“紅髪の朔夜”と呼ばれし、輪廻。

“蒼い騎士”と呼ばれし、唖李栖。

勿論、問いただした。

でも、輪廻は“知らない”の一点張り。

唖李栖は認めたから、そんなコトをするな。って釘を刺しておいた。

だけど、唖李栖だって目の届かないところはある。

それが、現実になった。

今までとは比べ物にならない程の喧嘩をしてたんだよ。

だから、俺は“怪物”と呼ばれてた亜久津と一緒に止めた。

本当、今だってあの時の感触覚えてる。

もう輪廻は輪廻じゃなくなってた。

“朔夜”そう呼ばれているうちにもう一つの人格が生まれつつあってな。

生まれる前に、と思って俺は、俺は…。

***

「アイツ等を裏切った」

妙に、響く紅蓮の声。

「たまたま、竜崎先生と知り合いでさ、その人に輪廻達の事をお願いした」

静かに紅蓮は幸村に向かって言う。

「丁度、竜崎先生が銀花の知り合いのベリーと友達で、アメリカに送ってもらった」

幸村は真剣に、彼の話を聞く。

「それで全部だ。ま、大間かに話してるんだけど」

ヘラッと紅蓮は笑ってみせる。

「そう。有難う」

何故か、幸村の笑顔が紅蓮は気に入らない。





静かにドアが開く。





花瓶を大切そうに抱えて、彼女は口を開いた。


























「The falsehood is true. 　The truth is feigned. 　Which is genuine??」








































「“偽りは真実。　真実は偽り。　どっちが本物??”か」








































彼はフッと寂しそうに笑う。





























「分かりきった質問すんなよ、輪廻」






































彼女は彼を見る。






































だが、瞳は何も映さない。