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２

　ガッシュはいつもの道のりであの公園へ向かう。

　「んー・・・。なおみちゃんがいないといいのだが・・・」

　ガッシュの言葉に出てきた『なおみちゃん』とは、ガッシュの宿敵である。

　女の子でありながら公園に来たガッシュをいつもいじめている。

　いつもは愛用の赤い車に乗ってこの公園に来ているはずなのだが、今日はいなかった。

　「はぁー・・・。とりあえず良かったのだ・・・」

　ガッシュは安心して公園に入った。

　だが。

　「うえ〜ん・・・。ヒックヒック誰かぁー・・・」

　「ん？誰かいるのか？」

　ガッシュは子供の泣き声がする方へ向かった。

　その場で泣いていたのは、小さな女の子だった。　

　多分まだ10歳にもなっていない。

　「どうかしたのか？」

　「はぐれ・・・たの・・・。あたし、怖くて・・・・」
　
　「お主、名はなんと言う？」

　「・・・・メイル」

　「メイルか。私はガッシュベル。はぐれたとは誰とだ？」

　「親っていうか・・・。保護者・・・」

　「そうか。私も探してあげるのだ。だから元気を出すのだ」

　「ありがとう・・・」

　ガッシュは白銀の髪の毛を持つその少女の手を引っ張った。

　「でも・・・来るか分からないし・・・」

　「ではそれまで遊ぼうぞッ！」

　「え・・・？いいの・・・？」

　「うぬッ！」

　ガッシュは元気な声を張り上げた。

　メイルはその声に顔を明るくし、大きく頷いた。
　
　「うんッ！」

　ガッシュとメイルは鬼ごっこやかけっこ、お城作りなどして日が暮れるまで遊んだ。

　「今日はすごく楽しかったよ。ありがとうガッシュ」
　
　「いいのだ。おかげで私も楽しかったのだッ」

　「メイルッ！」

　メイルの耳に聞きなれた声が響いた。

　「玲！？」

　「こんな遅くまで何してたんだ？まぁ遅い俺も悪いけどさぁー・・・。ん？こいつは？」
　
　「今日友達になったガッシュだよ」

　「そうか・・・。メイルと遊んでくれて、ありがとうな」
　
　「大した事はしてないのだ。それに、すっごく楽しかったのだ」
　
　「そうか・・・」

　「明日また会おうねガッシュッ！」

　「うぬッ、絶対なのだーッ」
　
　ガッシュはメイルと玲という男に大きく手を振り、家に帰った。