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　　*eight life*

ラルはしばらく晋助の横で泣いていた。
その悲痛な様子のラルを、晋助は何も言わずただ横にいてくれた。
しかしラルはそれだけで嬉しかったのだ。

「晋助ェ……」

まだ涙声のラルは、なんだか痛々しい。

「ん?」

晋助は優しく答えてくれた。

「ごめん……ね?なんか……ずっと泣いちゃっててさァ……」

「別に構わねぇよ。人間泣きたい時にゃ泣くのが一番だろ?」

晋助はポケットから煙草とライターを取り出し、火をつけた。

口から灰色の煙が現れ、宙を昇り、消えた。



「……と。」

声がかすれてよく聞き取れなかったのか、晋助はラルに視線を移した。

「ありがと。ウチさ、こんな風に人と関わったの久しぶりだから嬉しい。」

ラルは、にっこり笑った。
その笑顔は可愛らしく、同時に弱々しくもあった。


「そ……そうか。そいつァ……よかったなァ……」

不意に向けられた笑顔に晋助は顔を紅潮させ、視線をそらした。