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「いらないっ！！」
リンは、お茶会用の部屋で不機嫌そうな声を出していた。
リンの目の前には、美味しそうなケーキ。

トランプ型の可愛らしい時計の針は、午後3時を指している。ちょうどおやつの時間だ。
「リン様、せっかく美味しいおやつを用意したんですよ?食べてください」
「———やだっ！！」

誰が言っても聞かない強情な態度に、メイドも思わず溜息を漏らす。
「・・・レンとじゃないと、楽しくないもん」
「リン様—————」
リンの寂しそうな呟きに、周りに居る者は皆、悲しさに胸を締め付けられた。
やはり、女王の決断は間違っていたのではないだろうか?

大臣を始め、この城のほとんどの者がそう思っていた。
レンを召し使いでなく王子にして、リンと共に政治を動かさせたらいいのではないだろうか?
そうすれば、リンは一人でいなくて済む。

———そう思ってはいるのだが、誰も口に出さない。
女王の命令は、絶対なのだ。
女王に逆らえば、城を追放される。
下手をすれば、処刑までされかねない。

そんな女王に、リンもいずれなってしまうのではないだろうか。
幼いリンに、女王の残酷な表情が重なる。

リンとレンが別々にさせられてから、早くも5年近く経とうとしている。
リンは、今でもレンと逢いたがっているし、
特製のケーキさえも食べてくれない。

口を開けば、
「レンに逢わせなさいよ！」や、
「私は王女になんてならない！」と言うばかりだ。

———果たしてこの状況を、どうしたらいいものか。
大臣の頭痛の種でもあった。

その時、お茶会室に近づいてくる、
一つの足音があった。

———ガチャ！
「誰———えっ?レ、レン?レンなの!?」

リンが、嬉しそうに顔を輝かせる。
フードを被ったその顔は、確かに幼い頃生き別れした、レンだった。

「はい———
　　　お久しぶりです、リン様」

5年の歳月を経て、
既に〝召使いのレン〟になってしまった。

幼い頃、
シロツメクサを被せてあげた、あの優しい顔のレンはそこにはいない。


「レ、レン・・・や、やめて・・・」
「リン様。今日から私が、貴方の召使いです。」