ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

「レン！」

…二人がいってから少したち。
入れ替わりのようにリンがやってきた。

にこにこと笑っている。

「…あのさあ、何をたくらんでるわけ？お前が手伝うとか。ありえないじゃん。
お礼になんかおごれとか言うつもりか？」

そう軽く言うと、

「………………なにそれ。」

「えっ。」

「そんなに、私を、疑ってるの…？」

…かすかにふるえた声が、かえってきた。
そ、そんな泣くようなこと…言ったか？俺。

「リン？おい、リン…。」

返事はない。
でも、そのかわり肩の震えは大きくなっていく。

「…わ、悪い。
ほら、だから…泣くなよ…」

よくわけもわからないままとりあえず謝ると、リンは少し顔をあげた。

さっきの笑顔とは全く違う、赤い眼。

…そういえばリンの涙って、久しぶりに…見たな…

いつもふざけてて、迷惑ばっかかけるリン。
でも、彼女だって、…泣きたくなるような時が、あるのだろうか。

とまどっていて、目の前の情報を、完全に処理できていない思考回路。
その行き詰まった思考のなかで、俺は、ぼんやりとそんなことを考えていた。







…今、何時だろう…。

暗くなってしまった空には、リンの泣き声だけが、静かに響く。

俺はなにも言わずに。いや、なにも言えずに。
ずっとリンの隣に座っていた。


何歳のときだったかな、前もこんなふうになった気がする。



『レン！ね、ね、聞いて！』

『？おいちょっと、ころ……ああ、もう。』

5歳のときだ。

なにをあんなに喜んでたんだろう、それは記憶には残ってないけど。
とにかく…笑っていたリンが、転んでしまって、大声で泣き叫んでいたのは、覚えている。

なかなか静まらなかったリンは、泣きじゃくりながら、俺の袖をひっぱり、
『ここにいて。』
と言った。
そう、確かにそう言ったんだ。

どうすればいいのかわからなかった。
まだ幼い俺は、なにもわからなかった。

だから、なにも言わなかった。

ただ、そばにいるだけ。

『それでも、いいの？』

口から流れ出た言葉に、リンは少し驚き…



「…レンが一緒にいてくれたら、私は嬉しいよ。」

って、言ったんだ……
え？

「リン？」

顔をあげると、そこには、ぐしゃぐしゃになりながらも、わずかに微笑んでいるリンがいた。

「……もう、平気なの？」

うなずくリン。
そして、ゆっくりと眼をとじた。

「ゴメンね、いきなり泣いちゃって。
…わかってるんだよ、冗談だって。」

少しずつ、リンの口が、言葉を紡ぎだしていく。

「でも、レンに嫌われちゃったんじゃないかって、
不安になるの。
そんなの、私、嫌だから…」

「え…？」

リンの言葉に、とまどう俺。
そして、それを見て…

「あはは！」

！？

いきなり笑ったリン。えええ？

「ハハ、からかっただけだよ！レン。
大丈夫、本気では泣いてないから。」

「…ちょ、どういうことだよ、それ…」

クスクスと笑う。いや、マジでどういうことだよ。

「…べつにね、ちょっと…試しただけ。」

「試した…？」

なにを？

「な・い・しょ！」

そう言うと、リンは勢いよく立ちあがり、頬をぬぐった。

………まったく…まったく状況がつかめない…。

「おい、待てよっ！」

俺をおいて中に入ろうとするリン。
慌てて声をかけると、こっちにふりむいて。

「あ…じゃあ、やっぱ…うん。」

リンは考え込むようなそぶりをし。

「罪滅ぼしで、私が残りはやっとくから！レンは休んでて！」

元気よくそう言った。