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◆第≪01≫幕───『終焉ノ鈴音』



≪黒の教団≫



──今日、『ただいま』というのは何回目だろう。
──今日、『おかえり』と言ってもらったのは何回目だろう。



胸がチクチクといたむ中。


「…ただいま、コムイさん」


欠伸をしながら、室長のコムイ・リーに任務の報告をする。
コムイはまるで父親のようにアレンににっこりと微笑んだ。



「おかえり、アレンくん。任務ご苦労様」



アレンは、コムイに軽く会釈し、その場を去ろうと思った。
しかし、頭を上げたとき、コムイの後ろに二つの影を見つけた。



「あの、コムイさんその人たちは…？」



問いかけた瞬間、コムイがハッとした顔で二人を前に押した。
二人とも、エクソシストの団服を着用している。
…と、いうことは。



「新人さんですか？」



「そう。二人とも、自己紹介してやって」



すると、向かって左側にいた女の子が、一歩前に進んだ。
プラチナブロンドの金髪をツインテールにし、綺麗にくるくるとカールしていて、お嬢様みたいだ。
透き通った翡翠色の瞳が、アレンを見つめた。



「…あなたのことは室長から聞いてる。あたしはベティ。ベティ・オルブライト。よろしくね、ウォーカー」


そう言ってから、にこりと微笑んだ。
きりっと整った凛とした顔からは想像がつかない、少し甘い声だった。
アレンも、『よろしく』と答えた。


「おいベティ、やけににこやかじゃないか？もしかして一目ぼ……オぅッ!!!」


「うるさい、変態シスコン」


さっきまでとはちがう、冷ややかな目線を送るベティ。
叩かれた頬を押さえながら、アレンの前にあらわれた青年。
こちらはどちらかというと、優しそうな雰囲気の…柔和な顔立ちをしている。
ベティとは違った艶のあるこげ茶色の髪の毛を、肩辺りまで伸ばしている。

（なんだか…コムイさんと神田とラビが混ざったような人だなぁ…）

なんだか笑えてきた。



「…すまないな、ウォーカー。俺はロイだ。よろしく」

「妹さんを大切にしてるんですね」


二人は顔を見合わせて、照れて笑った。

どこかの兄妹に似ていて、思わずそんなことを聞いてしまう。
言ってから、『なぜこんなことを聞いたんだろう』と思い返す。
深い闇に囚われる。



（だめだ…）

──エクソシストとノアの狭間にいる人間。
きっと僕しかいないだろう。

一体、僕は何者なのだろう。