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　　皮肉屋を愛する者

　掃除の時間。
　なぜかエルバは、神田と一緒に廊下掃除をしていた。
　理由は簡単。
　神田の班の生徒が二人も休み、人手が足りなくなったからだ。

「神田、雑巾やってよ。僕が箒やるから」
「うるせェ、てめーがやれよ。エノキの前で誰が伏せるか」

　二人とも箒を持っている。
　モップがないため、雑巾で床を服しかないが、どちらもやろうとする兆しがない。
　睨みあいをしつつも、お互いに掃除はサボらず、しっかり埃を取っている。
　…と思ったが。

「！？」

　神田がひるみ、目を反射的につぶり、せき込んだ。
　エルバが埃を神田の顔に向けて払ったのだ。

「エノキッ、テメェ！！」
「ん？　どうかした？　神田」

　エルバは素知らぬ顔で掃除を再開した。
　神田も反撃をしようとした。

「このや…」

　そのときだった。

「シュッウ——————！！！！！！！」

　なにかが神田にものすごい勢いで飛びかかってきた。
　そのまま神田は吹っ飛び、廊下の１０数メートルまで飛んだ。

「…」
「やっほ♪　シュウ〜、ひっさしぶりじゃーん！！」
「…誰？」

　神田をシュウと呼び、乗っているのは、ミニスカート軍服のような制服で、腰までの茶色い髪に茶色い目
の小さな少女だ。

「へへ〜、課外授業からずっと会えなかったから、寂しかったんだよ〜シュウ。シュウがいないと、あたし
どうなっちゃうか…」

　大げさだが嘘っぽく見えない涙を間欠泉のように流す少女は、ちなみに言うが、神田に乗っている。

「アリス…降りろ」
「あ、ごっめ〜ん。あたしとしたことが、シュウに馬乗りになるなんて、小悪魔♪」

　ひょいっと降りるが、本人は全く反省をしている様子がない。

「えっと…君は？」

　エルバが恐る恐る聞いた。

「お？　おお？　噂の転入生くん？　シュウには及ばないけど、かっわい〜」

　絶対に年下といっても誰も疑わないだろう身長なのに、アリスと呼ばれた少女はエルバを可愛いという。

「あたしは九条アリス。君らの隣のクラス。去年までずっと一緒だったのにねぇ？　シューウ？」
「…俺は離れられてせいせいしてるがな…」

　その様子にエルバは思わず吹いてしまう。
　自分より身長の高い神田が、自分より背の低いアリスに態度で負けているのだ。
　面白くないわけがない。

「エノキ…後で刻むぞ」
「受けて立つよ？　バ神田？」

　三人の所を一人の男子生徒が通った。

「二人とも〜、なーにしてるんさ。もう掃除終わったぜ？」
「バノ…神田が雑巾やらないんだ」
「お前がやれエノキ」

　エルバとバノを交互に見ていたアリスは、ある言葉を創作した。

「エルバとバノ。二人でエルバノ」
「「え。」」