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「お前のそれはなんだ」

　神田は睨んでいる。本当に殺しそうな威圧感がある。

「僕の武器だよ」

　エルバも負けずに睨みかえした。
　その態度が気に入らなかったのか、神田は刀をエルバに向け、かまえた。エルバも変化した左腕を神田に向ける。
　両者が突進しようとした、そのとき。

「来て早々喧嘩するなよ、神田、ウォーカー」

　二人の身体には、木の太い枝のようなものが巻きつき、動きを止めていた。木は開いた窓から伸びていた。
　二人は同時に一点を見た。
　トールが鍬を二人に向けていた。鍬を上にゆっくり振ると、枝は音を立てて窓へ出ていった。
　トールは鍬を小さく変化させ、スーツに付いたポーチに収納した。

「ウォーカーすまないな。神田は喧嘩っぱやいんだ」
「スピリット、アクマは破壊するのがエクソシストだろ。助けてどうする」
「…これは、僕の先代が受けた傷らしいです」

　エルバは頬をポリポリと掻いた。その姿に何を思ったか、トールは笑った。

「神田、ウォーカーがアクマな訳がない。彼は『寄生型』の武器を持っているからな」

　その言葉に神田は舌打ちをした。エルバはきょとんとしていた。

「きせいがた？」

　”？”が浮かぶエルバに、トールは、後で教えると言った。

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　授業が終わり、その後エルバは、トールに様々なことを教えてもらった。
　『神の結晶』と呼ばれるイノセンス。適合者の三種類、寄生型、装備型、例が少ない結晶型。シンクロ率。
　エルバがかつて出会ったエクソシストは、闘い方は教えてくれたが、詳しい話を全くしてくれなかった。
　…というよりか、自身で調べろと言っていたような気もした。
　教えてもらった後は、座った席の班と同じ教室掃除をした。
　エルバが箒で埃をかき集めていた。
　不意に黒の混ざった緑髪の三つ編みツインテールの誰かに声をかけられた。

「エルバ君…だったかな？」
「うん」
「挨拶まだだったよね。私、シャオン・リーって言うの。よろしくね」
「よ、ヨロシク…」

　エルバが言葉に詰まったのは、シャオンが突然話しかけてきたからではなかった。
　かわいいな、と思ったのだ。

「さっきは大丈夫だった？　神田は結構気難しいの。自分の意思に背かないからね」
「そうなんだ…心配してくれてありがとう」

　エルバが礼を言うと、シャオンは少し照れくさそうになった。

「ううん、幼馴染だと結構似たようなことがあるから」
「幼馴染…」

　エルバはチラッと廊下を見た。濡れたモップで掃除をしている神田が見える。こちらの視線に気づき、鋭い眼光で睨みつけてきた。

「それは確かに大変かも」
「ふふ。許してあげてね。根は優しいから…」

　二人は一緒に掃除をした。