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　薔薇と聖女の子守唄

　金曜日。
　エルバが来た日から二日が経っていた。そして、課外授業とやらの正体がわかった。
　教団ビルが隣にあるらしく、そこの一人前エクソシストとともに、イノセンス探しをするらしい。

「…で、なんで神田がいるわけ」
「ちぃっ、俺の知ったこっちゃねえ」
「まあまあ御二人さんよ、落ち付けや」

　なぜかエルバは神田といた。神田の横には、昨日の自己紹介の時間にいた男生徒、カーティス・ユヴェルがいた。
　髪が長く、右の方の前髪を長く垂らしてうなじ辺りで髪をまとめた少年だ。

「なんで僕が神田と一緒なんだ！」
「なんで俺がエノキと一緒なんだ…！」
「俺っちにんなこと言われてもな…トールＴ（トール先生）に聞けばいんじゃね？」

　言葉づかいを抜けば大体同じことを言っているエルバと神田。
　三人は今、理事長室の前の廊下に立っている。悪いことをしたわけではない。
　これからイノセンスを探しに行くのだ。あくまでも。

「三人ともー。入ってきていーよー」

　カーンが理事長室からひょいっと顔を出し、入室を促す。
　理事長室は悪趣味だった。
　なぜか壁のいたるところに墨とさびが付き、棚にはカーンをロボットにしたようなフィギュアが
ずらりと並んでいる。
　壁の開いたスペースには、幼いシャオンらしき子と一緒に写っているカーンの笑顔の写真がはってある。

「まずエルバ君には、これを貸しておくよ」

　そういってカーンが差し出したのは、綺麗にたたまれた黒い服だ。

「…これは？」
「ここの制服（コート）だよ。アクマと戦うとき、すぐ重症になっちゃ戦えないでしょ？
防御力を高めるんだ。黒の教団特製だよ」

　しばらく制服を見つめ、エルバは制服をはおった。

「お、ちょっとぶかい（ブカブカ）けど、いんじゃね？」

　カーティスはヒュウと口笛を吹いた。

「これは、みんな違う形？」
「おうよ。みーんなオーダーメイド。教団側が作ってくれるんだ」

　カーティスは自分の服をみせびらかす。あえて長くしているのか、手が袖から出ていない。

「君は一昨日来たばっかりだからね。しばらく予備の制服で我慢してね」

　カーンがコーヒーカップの中のコーヒーを飲みながらピースをしている。
　カップを机に置くと、カーンは急に冷静な顔つきになった。

「授業とは言っても、これはほとんど任務だ。イノセンスがあるところには、絶対アクマがいる」

　一瞬驚きはしたものの、すぐに返事をした。

「はい」
「めんどくせ…」
「アイサー」