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「…で、結局薔薇はどーすりゃいいの？」

　ワイサが説明をし終わると、カーティスは首をかしげた。

「個人の都合なんざこっちの知ったこっちゃねえ。さっさとイノセンスを取ればいいだけの話だ」

　神田の厳しい言動に対し、ミヒャエルはビクッとした。

「そんな言い方はないでしょ」

　エルバが神田を睨む。

「なんか文句あんのか」
「ああ、あるよ」

　二人の睨みあいと殺気の嵐は、カーティスの言葉によって鎮まる。

「ところでなんだけどさ」

　二人を止めたカーティスは、一つ事を話した。

「薔薇＝イノセンスって確信はないじゃん。共同体じゃないんなら、回収しても、
薔薇が枯れるとかなんてことはないんじゃねーの？」

　その他３人は。

「「「なるほど」」」

　エルバが提案。

「じゃあ、早速掘ってみますか」
「…わかりました」

　ミヒャエルはこくりと頷いた。

　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜　〜

「スコップないからって、これはないでしょ」

　愚痴をもらしたのはエルバだ。いま発動した左腕で、薔薇のあたりの土を掘っている。

「てめえにお似合いだ」
「へへ。喧嘩は売らない方が嫌われないぜ」

　嫌みを言う神田をなだめるカーティス。
　そして、根が完全に表れた。

エ「わ…！」
神「！」
カ「すげ…」
ワ「間違いない」
ミ「これが、イノセンス…」

　根がイノセンスと思えるものに、寄生しているかのように包んでいる。

「外せるのかな、これ」

　エルバは発動を解き、ゆっくり根を解こうとした。

「！」

　キィィィィィ。

　エルバの左目が機械音を出した。

「ん、どうしんだエルバ君」

　ワイサが声をかけた。

「アクマが、来ます」
「悪魔…？」
「ミヒャエルさんが知っているようなものじゃありません。僕が言ってるのは殺人兵器です」

　ミヒャエルにそう説明しつつ、エルバはイノセンスを土に埋める。

「エルバ、おまえなーんでそんなことわかったん？」
「カーティス、それは後で話すよ。今はミヒャエルさんを連れて隠れないと」

　エルバはミヒャエルの手を取り、教会に向かった。