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　番外Ｄ灰　消えた弟

　僕は、エルバ・ウォーカー。
　今は草むらで寝っ転がっている。
　お父さんとお母さんは、僕と弟をイギリスの孤児院に預け、消えてしまった。
　それでも、僕らの苗字がウォーカーなのは、お父さんが特別な手続きをしてくれたからだと、シスターは言った。

「にいちゃん？　寝てる？」

　声が聞こえた。僕の弟、リオンだ。

「ううん、寝てないよ。空を見てたんだ」
「おそら？」
「うん。今日は全然雲がなくて、そのまま空に顔をうずめたいなって思ってたんだ」
「うずめられるの？」
「いいや、本当はうずめられないよ。そう思っただけだよ」
「ふーん」

　他愛もない会話を交わすと、リオンは僕の横に座った。
　リオンは、僕との年が３つ離れている。
　金髪で癖っ毛のある髪と、緑色の大きな目は、彼が同じ孤児院の子供たちに自慢できるものだった。
　一方僕は、なぜかおじいちゃんのような白い髪に、色のない目の色、赤い傷のある目は開かない。
　お母さんに聞いて、生まれた時からそうだったと言っていたのを覚えている。
　そして、血で色をつけたような左腕。普段はワイシャツに隠している。
　あまりに似ていないせいで、「おまえらは兄弟じゃない」と言われたこともある。

　ある日だった。
　孤児院にお父さんが来た。
　最後に見たお父さんよりも、少しやつれて見えた。

「パパだ！」

　リオンはお父さんの顔を見た瞬間、顔を輝かせて走っていく。
　リオンはお父さんに思いっきり抱きついた。お父さんはまるで、何が起きたか分からないと言った顔をした。

「パパ！　僕たちパパと一緒におうち帰れるんだね？　ママは？　一緒に来たの？」

　お父さんはゆっくりとリオンを見下ろす。まるで、リオンに初めて会ったかのように。


　僕は見えた。
　泣いている、『お母さん』が。


「イノセンスハ、ドコダ…？」
「え？」

　お父さんが、『破れた』。
　中からよくわからない、怖いものが出てきた。

「パ、パ？」

　シスターが絶句する中、僕はあることに気づいた。
　リオンがまだ、怖いものの近くにいる。
　怖いものは、きっと危ないものだ。

「リオン！！　逃げて！！」

　僕は叫びながら彼の元に走る。
　怖いものは表面からパイプみたいなものをたくさん出していた。
　リオンは僕に振り向いていて、それに気づかない。
　そして——。

　たくさん何かが爆発したような音が響いた。

「にいちゃん！？　にいちゃん！！」

　気がつくと、僕はリオンに覆いかぶさるように抱いていた。
　体中が、熱い。
　腕を見ると、赤い星のマークがたくさん浮き上がっている。それはどんどん広がる。

「にいちゃあぁん。ああぁああん」
「泣くな、よ？　リオン、も…男の子、だろ？」

　リオンの後ろに、さっきの怖いものがあった。

「やめろおぉぉぉぉ！」

　僕は思いっきり叫んだ。
　左腕が、おかしな感覚になって、怖いものの方に、左腕が向いた。
　白くて大きくて、怖いものにぶつかった瞬間、怖いものは爆発した。

「…？」

　体の熱さが消えていて、よくみると、腕の星が消えていた。左腕も元に戻っていた。
　怖いものが壊れて、中から人みたいなものが出てきた。
　お母さんだった。

『ありがとう。お母さんは、本当のお父さんのいる、お空に行ってくるからね』
「お母…さん？」

　お母さんが、空に飛んで行ったような気がした。

「リオン？」

　手に、リオンの温もりがなかった。
　ばっと起き上がって、周りを見渡した。

「リオン？　…リオン、リオン！　リオン！？」

　泣いていた。泣いてしまっていた。

　そうして、僕の弟は消えた。


　そして現在。
　僕は消えた弟、リオンを探して、寄生型エクソシストになった。