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第弐話「謎」

「で？何の為にこんなことしてんの？」
昨日から一夜明け、カウントダウンがスタートした。
「こんなこととは、なんだ。これは大切な・・・そういや、なんで私こんなことしてるんだっけ？？」
舞がきょとんとしてるので、佐助はガックリした
「自分がしてることも分かんないのかよ・・・」
「まぁ、二千億年生きてるからな」
「へー・・・」
一旦、佐助はうなずいて、茶を飲んだがすぐ噴出した
「二千億ぅ！？」
「え・・・？あ、そうか、お前達にとっては珍しいんだな」
「お前達って・・・じゃあ、アンタ人間じゃな」
「舞様」
佐助が言いかけたとき、気配はまったく感じなかった鋼が現れた
「余計なことは申さらないよう・・・」
「あ、ああ・・・そうだな・・・」
絶対、変だ。と、佐助は思った。

なぜ、鋼は気配を感じなかったのか・・・？

なぜ、二千億も生きているのか・・・？

「旦那・・・変だと思わない？」
「誰が？あの、舞のことか？」
「ああ、なんかさ・・・」
佐助はさっきのことを全部幸村に、話した
「・・・？」
「それは、不老不死の泉の者では？」
何か、上品な声が後ろから聞こえた。
佐助は後ろを振り向かずに言った
「不老不死・・・？謙信様、どういうことですか？」
そう。後ろにいたのは軍神・上杉軍の総大将・・・上杉謙信だった。
「不老不死の泉は、昔の神｛蘭世｝の住処です。」
「蘭世？聞いたことがないですな・・・」
「神の中で、一番美しいと言われる、女神です。だから、泉のものはすべて美しい・・・。そなたの客も美しい美形でしょう？」
「そ・・・う言われると・・・？」
たしかに、言われると舞も美形だ。何かと、人間としては違和感が感じられるが・・・
「・・・会って、たしかめたいですね・・・今はどこにいるんです？」
「あ、裏手の、庭に・・・」
謙信は微笑み、裏手へと行ってしまった


やがて、謙信が帰ってきた
「どう・・・でしたか・・・？」
「ふむ・・・不思議な瞳をした少女でしたね・・・。何か、人間離れした・・・。」
やはり、そうだったか。
佐助は舞達のことを泉の者だと確信した
「謎は深まるばかりですね・・・まぁ、決定的瞬間は、傷を負ったときでしょう・・・」
「「傷？」」
「例えば、人間なら痛みの衝撃だけで死んでしまう毒蛇。それに噛まれても、泉のものは死にません・・・ですが、痛みは何千倍となって、やがて現れるのです・・・」
「・・・・・・」
その言葉に、幸村と佐助はただただ、黙り込むしかなかった。


第弐話「謎」終