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▼story07　「朝陽＋α」

朝陽が昇り、自然と目が覚める。
小鳥が小さく囀り、陽の光が差す。


　ド　　ォ　　オ　　オ　　オ　　ン　　


「総悟ォォォォォ!!!」

────────僕の爽やかな朝は、爆音と土方さんの雄叫びから始まる。

「テメー!!　朝っぱらから何しやがんだ!?　おっ死ぬとこだったじゃねーかァァァァア!!」

土方さんの怒鳴り声が静寂な屯所内に響き渡った。

「土方さん、何寝ぼけた事言ってんですかィ？　其れを狙ったんでさァ。」
「よーし、刀抜け!!　今日という今日は許さねェェェェエ!!!」

青筋を立てる土方さんに対して、詫びれる様子もない総悟は、逆に清々しく見えた。
どうやら又総悟が土方さんに向けてバズーカを撃ったらしい。
隊士達は皆、毎度の事なので止めはしなかった。
────というより、止めたら絶対に自分にも被害が及ぶからだ。

僕も其れは判っているので、止めはしないが2人に歩み寄る。

「土方さん、総悟。お早う御座います。」

何時もの笑顔で朝の挨拶をする僕。
其の言葉に、2人の動きがピタッと止まった。

「あ……あァ。」
「お早うでさァ。」

顔だけ此方に向けて、2人も挨拶した。

「早く朝ご飯食べましょ。会議遅れますよ。……ホラホラ、湟謎も早く。」

そう言うと有無を言わさず、まだ刀を握ってる2人の背中とまだ半分夢の中の湟謎の背中を押す。
其の言葉と行動に、素直に従ってくれる土方さんに総悟と湟謎。

僕等が食堂に向かおうとした時だった。
眠気を跳ね飛ばすような元気な声が響いてきた。

「お早う御座います!!　皆さん!!」

声の主は、唯一真選組の女隊士である葉山 唯であった。
彼女は逢うと必ず声を掛けてくれて、笑顔を見せてくれる。
其の度に胸がきゅっとなるのは気付かないふりをした。

「お早う、唯。」
「お早う御座います、雅焔さん。」

笑顔で答えてくれる唯に微笑み、彼女の頬を思いっきり左右に引っ張る。

「いひゃ、いひゃいへふ。」
「此の前、敬語無しって言ったじゃん。素で接して欲しい。」
「れも……」
「僕も素で接してるんだから。ね？　唯。」

いい加減頬も限界に近い様で、唯は必死に首を縦に振っている。
ぱっと頬から手を話すと、痛むのだろう其処を手で覆っていた。

「じゃ、改めて行こ。雅焔。其れから皆さん。」
「そうそう。其れで良いんだよ。」

僕はそう言いながら、又喧嘩をしだしそうな土方さんと総悟の背中を押す。
其の時、後ろから僕には内容が聞き取れなかったが、ヒソヒソと声が聞こえた。

「……流石は仏の雅焔ちゃん。自然にあの2人の喧嘩を止めたぞ。」
「雅焔ちゃんもよくあんな殺気立ったとこに、平気で行けるよな。」
「副長も沖田隊長も、雅焔ちゃんには甘いんだから。」
「いやぁ、雅焔ちゃんが此処に来てくれて、本当によかったぁ。」

等と、隊士達が口々に言っていた事を僕等は知らない。

「総悟。」
「ヘイ。」


　ド　　ォ　　オ　　オ　　ン　　ッ


──────訂正。
そんな事を言われているとはつゆ知らず、何故か真っ黒になった隊士達を見て呆然とする僕だった。

「…………？」


─────→


「………………。」
「………………。」

朝食も終わり、皆が会議室への移動を見送って、僕と湟謎は向合った。
さっきからずっと、僕等は黙った侭である。

「……雅焔。お前もか？」
「うん。何か変な感じ。妙に胸がざわつく。」

先程から、妙に胸のざわめきが止まらない。
かんな感覚に晒されるのは、前の世界以来だ。
懐かしいと言えば、懐かしい感覚。

────此れって




「屯所に、誰か────来てる。」




僕がそう言うと、湟謎も黙った侭小さく頷く。
そして────僕等は会議室に視線を移した。


　　　　　屯所ニ誰ガ来テイルノダロウ。

　　胸ノザワメキガ止マラナイ今、
　　　　僕等は只────……