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「ねえネッパー、死んでみたいと思うんだけど」

　いきなりクララにそういわれた。いや、ちょっと困るんだけどさ。
　なんて言ってやればいい？　『俺もだよ』？　『なんで死にたいと思うんだ？』、みたいな感じか？
　いや、でもそれは俺の思っていることと少し違う。いっそ、俺が思っていることを言ってしまおうか。

　別にクララとは付き合っているわけでもないし、ましてや表面上ではライバル同士だ。

　いくら傷つけようと構わない。言ってしまえばいい。

「だったら勝手に死ねばいい。そんなこと俺に言う暇があったらさっさと死ねば？」

　言った。何故か彼女は酷く寂しそうな顔をした。何故か罪悪感が湧き上がってきた。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-　大好きの裏返し





「ばーか」

　けらけらと笑ってそういってやると、緑川はむっとして俺をじとっと睨みつけた。
　やっぱり緑川は単純だなあ。本当にそう思っているわけでもないのに。
　なんだかおちょくってみたくなって、俺は緑川に囁きかけた。

「ねえ、なんで君なんかが日本代表に選ばれたんだろうね？」

　ほら、またそうやって真に受けて泣きそうな顔になる。嘘だよ、って言ったらどんな反応するだろう。
　ヒロトも同じだろ、って言って反論してくるだろうか。それとも、「ばか」ってなじって泣くだろうか。
　多分、後者。あーあ、目が潤んできてる。本当に緑川は馬鹿だなあ。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-　いじわる





　けらけらと笑う気持ちの悪い嘲笑が今でも耳にこびり付いていた。あーあ、何を聞いたら剥がれ落ちてくれるだろう。
　この曲？　だめだ。これかなあ。ああ、まただめだ。じゃあこれ！　……なんでだめなんだろう。
　
『エイリア石、』

　あーあ、半田はばかだなあ。鬼道に告げ口しよっかなあ。多分、ていうかきっと怒られるだろうけど。
　
『強く、なりたくないか？　エイリア石を、欲しくないか？』

　あーあ、頭の中をぐるぐる回り始めちゃったよ。うざいなあ、さっさと消えてくれないかなあ。
　なんでそんなに強くなりたいと願うのだろう。僕にはわからないや。ごめんね、半田。
　だって僕は何でもできるもの。サッカーに全てをかけてたわけじゃないもの。生憎僕は、器用なんだよ。

『松野、強くなりたくないのか？』

　あーもう知らない。僕にはサッカーだけってわけじゃないんだから。ったく、半田はいつでもうるさいなあ。
　力に溺れた醜い魚は、もう黙って死んでればいいのに。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-　貪欲な君に憐れみを





「私はもう、死ぬからな」

　淡々とウルビダは告げた。ああ、やっぱり死んじゃうんだ。まあ、屋上に呼び出された時点で覚悟はしてたけどさ。
　疲れたんだと思う。ジェネシスの称号の争奪戦に。それは僕も同じだ。いやでも人間って醜いということを思い知らされる。
　いっそ、死んだほうがマシかもね。

「ねえウルビダ、どんな死に方が綺麗かな」
「なんだ、お前も死ぬのか」
「……まあね」

　微笑を浮かべてそう返すと、ウルビダも珍しく笑みを返してくれた。可愛い素直な笑みだった。
　ウルビダが無言で僕に手を差し出した。手を伸ばした、というのじゃなく、手を差し出していた。
　その手に触れようと僕も手を差し出そうとした。けど、ウルビダの体はもう既に僕の視界から消えていた。
　
「置いてかないでよ」

　ウルビダと一緒に死ねるなら、どんな死に方でもいいや。それが多分、一番綺麗な死に方だろうし。



　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　-　綺麗な死に方