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第八話；その執事、哀愁


「・・・・ねえ、ねえったら。ちょっと、セレスティ？聞いてる？」
何度も呼びかけられて、やっと気が付いたのか、肩を大きく跳ねさせるセレスティ。
「！！・・・・申し訳ございません、お嬢様。何か御用でしょうか」
フィオリアが心配そうに見上げている。
失態を気にして、セレスティは膝を付き詫びるがフィオリアは気にしていない。
むしろ、セレスティを心配しているようだ。
「最近呆けていることが多いわ。何をしていても上の空だし・・・・。
　エリザベス嬢の誕生パーティの後からかしら、おかしくなったのは」
ふと思ったフィオリアがそう言うと、セレスティはドキッとした。
その一瞬の変化に、観察力の鋭いフィオリアが気付かないわけも無く。
「・・・・セバスチャンと何かあったのね？」
にやり。と擬音が付きそうな笑みを浮かべながらセレスティに近づく。
「何があったの？楽しそうに二人で踊ってたじゃない？
　あれからすごく気になってたのよね・・・・・。
　この際だから、全部話しちゃいなさいよ！！ぱぁっと、ね？」
目をいつも以上にキラキラと輝かせて迫ってくるフィオリア。
期待を裏切るようで心苦しかったが、セレスティはフィオリアの肩をそっと押し戻す。
「申し訳ありませんが・・・・・セバスチャン殿との秘密ですので・・・・」
深い意味は無かったのだが、フィオリアはまあっ！！と黄色い声を上げた。
「良いわ、セレスティ！！何も言わなくても！！
　大丈夫！！私は＜そういうこと＞に関しては何の偏見も無いから！！！」
「？！お、お嬢様！！？？そういうこと、とは何のことですか？！」
一人盛り上がるフィオリアに、慌ててセレスティが止めに入る。
「あら？二人は恋に落ちたんじゃないの？」
きょとん。と可愛らしく目を開き、首を傾げるフィオリア。
その言葉に顔を真っ青にして否定する。
「っ、あ、有り得ません！！！あんな、あんな奴と恋など出来るわけがないでしょう？！」
冗談はお止めください。と心底嫌そうにフィオリアにため息混じりに伝える。
えー？！と残念そうに声を上げ、先ほどから続けていた書類整理を再開する。
その様子を少し離れたところから見ようと、セレスティは移動する。
「・・・・・・恋、か」
誰にも聞こえないような声で呟く。
「私と＜彼＞とでは、無理ですよ・・・・お嬢様」
悲しげに吐かれた言葉は、虚しく部屋に消えていった。