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第三十九章　〜戦いの果てに〜

ゴオォォ・・・
ピカチュウのボルテッカーの光と、チコの地震によって発生した大量の電気を帯びた砂埃が舞う。
どちらが倒れたのか、分からない。
審判も、どちらに軍配があがったのかまだ判定できないようだ。
リオン「・・・」
クレイ「・・・」
サトル「どっちが勝ったんだ！？」
ワタル「・・・あれを見ろ！」
電気を帯びた砂煙が止んだ時、バトルフィールドに立っていたのは・・・・・・

リオンのメガニウムだった。

この瞬間に、すべてが決まった。
《ピカチュウは倒れた！チャンピオンのクレイとの勝負に勝った！》
リオン「チコ！！」
サトル「リオン！お前、勝ったぞ！新チャンピオンの誕生だ！」

その後の事は、正直言って・・・しっかりとは覚えてないわ。
皆（ジムリーダーやガンテツさん、今までに出会った人達）がリーグに押し寄せてきて、皆で祝福してくれた事はしっかりと覚えてるんだけど。
勿論お母さんとマツバさん、ウツギ博士も来てくれたよ。皆がお祝いしてくれた・・・訳でもなかったわね・・・うん。
クレイ「たった三週間で・・・チャンピオンの座を譲るなんて・・・嘘だろォ！？」
ヒスイ「何の為に、シロガネ山で修行してたんだよお前。もう一回行って来い！」
オーキド「少し、油断しとったみたいじゃのぉ。まったく・・・」
クレイ「・・・チクショー！ぐれてやる！！」
・・・という事があって、クレイさんはもう一度シロガネ山に行く事になったみたい。
私はというと、試合終了後のヒーローインタビューや、新チャンピオン登録やらで、やっと開放して貰えたのは試合が終わって、三時間半後だった気がする・・・。
今までで、一番長かった時間だと思うわね・・・。

リーグ出口
リオン「お母さん、暫く一人にしてくれない？人に囲まれるのはもう沢山よ。」
リオン母「・・・分かったわ。お母さん、中に居るから！」
リオン「は〜い。あ〜気持ちいい〜♪」
サトル「・・・あ、リオン。あの、凄かったな、バトル。」
リオン「サトル。そりゃあ勿論。皆、頑張ってくれたもの。でもね、まだ実感が無いんだよねー☆」
サトル「そんな明るく言う事か？・・・。さて、新チャンピオン就任おめでとう。一人のトレーナーとして、祝福する。」
リオン「何？急に改まって・・・ありがと。」
サトル「あ、あとさ俺、バトルの前にお前に言いかけた事があったよな。」
リオン「あ〜、そうそう。話って何だったの？」
無邪気な顔で、聞いてくるリオン。ついさっきチャンピオンを倒し、新チャンピオンに就任したとは誰が思えようか。
いつの間にか日は暮れ、リオンの髪と同じ色の空が主張し始め、漆黒の髪はそよ風に揺れ、その金色の瞳は星のように瞬く。
十年も前から、出会った時からずっと想ってきた。遂にこの想いを伝える時が来たのだ。たまには、男らしく決めなければ！
サトル「・・・。俺な、昔からずっと、ずっと・・・お、おま・・・」
ザアァァァ・・・
リオン「うわっ！？凄い風！サトル、ごめん。何言ってるか聴こえなかったー！もう一回言って！」
サトル「・・・。いい、また今度で。」
リオン「はあ？何なのよそれ！」
最悪のタイミングで、風が吹いたせいで彼女には聴こえなかったらしい。
自分にとって一世一代の、たった一言。十年間、胸にしまいこんできた・・・一つの想い。
「俺は、リオンのことがすきだ。」
自分には、まだこの言葉は言える資格は無い。チャンピオンになってしまって、自分から今まで以上に遠ざかってしまった、この小さな小さな背中に、追いつかなければきっと・・・
サトル「悪い！まだ、だなぁ・・・また今度！」
リオン「言いかけて、言わないなんて！卑怯よ！くらえ！コークスクリュー・ブロー！！」
サトル「んなっ！？いつの間にそんな技ｈえｒｄあｆｇｈｌｓｄ・・・」
《サトルは戦闘不能になった！》
リオン「ＨＡＨＡＨＡ！Ｉam ＮＯ,１！！」
サトル「・・・ははは！あははは・・・」
リオン「・・・ぶっ！あはは・・・」
二人の笑い声は、荘厳な面持ちのリーグ前に広がる。
まるで、新たな主を迎え入れるかのようにその場に静かに佇んでいた・・・

リオン「あははは・・・。笑いすぎてのど痛い・・・戻ろうよ。皆待ってるし。」
サトル「・・・そうだな。戻るか。」
リオン母「いいわねぇ〜青春って♪」
カリン「そうですよねぇ〜つい背中を押してあげたくなっちゃう☆ゲンガー、サ・イ・コ・キ・ネ・シ・ス！」
リオン母「え？」
リオン「あーあっと・・・サトル？」
サトル「あ、あれ？体が・・・勝手に！？」
リオン「ちょ！？うわわわ！何すんのよ！このスットコバカ！！」
サトル「俺じゃねえって！勝手に体が動いたんだっつーの！」
リオン「じゃあ、さっさと離れなさいよ！暑臭い！」
サトル「・・・動けないって言ったら？」
リオン「こうするわよ。スカイアッパー！」
サトル「うぎゃあぁぁぁぁ！！！」
リオン母「ちょっと、カリンさん！」
カリン「やりすぎたかな・・・？私、戻ります！」
リオン母「サトル君ー！！しっかりしてー！！」


次回へ続く