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第十七章　〜後編　三年前〜

チョウジタウン、なぞの店B二階で、ロケット団の下っ端と鉢合わせになった。そこで・・・
下っ端「・・・子どもに邪魔されるなんて・・・」
リオン「ただ単に、あんた達が弱すぎるだけなんじゃないの？」
下っ端「そんなことは無い。」
リオン「三年前もね。私はそのときの子じゃないわ。」
下っ端「当たり前だ。そいつは男だった。」
リオン「でも、悪いやつらを見ると放っておけない。私一人の小さな力じゃ、何が出来るかわからないけどね。」
下っ端「！」
下っ端はかつて、同じ言葉を同じシュチュエーションで聞いた。三年前、アジト内での事。
同じように負けた時、少年は、今リオンが言った言葉を言う。
『悪いやつらを見ると放っておけない。俺一人の小さな力じゃ、何が出来るかわからないけど。』
下っ端「そうか。やはり子どもに邪魔されるのか。」
リオン「じゃ、私行くからおとなしくしてて下さい☆」
リオンはかつての英雄が戦った、巨大な悪に立ち向かう。英雄と同じ、その小さな背中で。

B二階
ワタル「よし、部屋のありかは突き止めたぞ。あとはこのドアを開けるだけなのだが・・・」
サトル「まさか超合金で出来てて、カイリューの破壊光線でも破壊できないとは。」
ワタル「ドアを開けるには暗号が要るらしいが、下っ端は知らないみたいだしな。」
サトル「もしかして、ボスが知っているのかも知れないですね・・・。B三階に行きます？」
ワタル「ここに居ても何の進展も無いしな。その前にリオンちゃんと連絡を取ろう。」
リオン『そうですか。丁度、ボスの部屋に入るための暗号を入手したんです。今から突撃しようかと思っているんですが・・・』
ワタル「無茶だ！オレは確かに君達に協力を要請したが、自ら危険に飛び込んでくれとは頼んでいない！オレがそっちにいくまで待っているんだ！」
サトル「そうだよリオン！俺たちが、すぐそっちに行くから一人で突っ走るな！」
リオン『ワタルさん達を待ってる間にも、怪電波で苦しんでるポケモン達がいるんですよ！少しでも早く電波を止めないといけないんでしょう？」
ワタル「しかしだな・・・」
リオン『私にはポケモン達がついています。大丈夫ですから！』
プツン
サトル「ああ、リオンまたかー！！早く行かないとあいつ、何しでかすか・・・」
ワタル「すぐにあっちに向かうぞ！彼女が危ない！」

B三階、ボスの部屋の前
リオン「ごめんね、みんな。巻き込んじゃって・・・一緒に戦ってくれる？」
リオンの仲間達、この旅で出会った大切な友達。本当は巻き込みたくなかった。でも、ここまできたからには悪事は阻止しなければならない。出来るのはここにいる、自分だけ。
友達らが入っているモンスターボールを見ると、皆、納得している表情。決意は固まった。
リオン「みんな、いくよ！」
《リオンは暗号をドアに入力した！ロックが外れた！》

？？？「何だ貴様。」
リオン「あんた達の、組織の悪事を止めに来た、一介のトレーナーよ。」
ボスらしき人物のすさまじい威圧感にもめげず、堂々と返事をした。
？？？「挨拶を忘れていたな。私の名はサカキ！ロケット団のボスだ！」
リオン「・・・。おじさん、サカキって言う名前じゃないでしょ？本当の名前は？」
サカキ？「なっ・・・だからサカキだって！」
リオン「違うでしょ？サカキって人には会った事無いけど、おじさんが違うって事は分かる。本当の名前を教えなさい！」
いつの間にか立場が逆転している。ボスらしき人物は諦めたのか、しぶしぶ名を名乗った。
ラムダ「俺はラムダ。しかしよく分かったな。なぜそう思った？」
リオン「特殊メイクのマスク、端っこが丸見え。あとは、勘よ。」
ラムダ「あ。しかしまた、子どもに邪魔されたか・・・まあいい。ここで消えてもらう。」
《幹部のラムダが勝負をしかけてきた！》
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ラムダ「いけ、ズバット！」
リオン「めりぃ、放電！下っ端とのバトルで進化した力を見せるのよ！」
《効果は抜群だ！ズバットは倒れた！》
ラムダ「へぇ、やるな。ラッタ！」
リオン「交代！チコ、花びらの舞！」
《ラッタは倒れた！》
ラムダ「ちっ！ドガース！」
リオン「交代！ブイ！サイコキネシス！」
《効果は抜群だ！ドガースは倒れた！幹部のラムダとの勝負にかった！》
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ラムダ「・・・。残念だが、俺に勝っても暗号は教えない。あのドアはサカキ様の声で入力しないと駄目なんでね。じゃな！」
《ドガースの煙幕！》
リオン「・・・。」
？？？「サカキサマーセカイイチー！ロケットダン、サイキョー！」
リオン「ヤミカラス！？そうか、この子に協力してもらえば・・・」

サトル「リオン！」
リオン「サトル。ボスは逃がしちゃった・・・。でも、暗号は手に入れたよ・・・！？」
サトル「無茶するなって言っただろう！？心配させんな・・・でも、無事でよかった。」
リオン「・・・うん。ごめん。ワタルさん、忠告聞かなくてすみませんでした。」
ワタル「当たり前だ。サトル君なんか心配しすぎで、真っ先に走り出したんだぞ。」
リオン「ごめんなさい。・・・ところでサトル、いつまで抱きついているつもり？」
サトル「！悪ィ・・・。」
ワタル「仲がいいのは結構。さて、さっき暗号が何といっていたが・・・」
リオン「あ、そうそう。あのドアはボスの声で、ロックを解除させるしか開ける方法が無いんです。ボスはさっき逃げた奴ですが・・・」

チョウジタウンポケモンセンター
ワタル「まさか、このヤミカラスが暗号を言えるなんてね。一気に片付いたよ。」
リオン「えへー。あ、ワタルさん、この子は協会で新しいおやを見つけてもらえるんですよね？」
ワタル「勿論。おかげで助かったよ。でも、今後は一人で突っ走ったらだめだよ。」
リオン「たはは・・・気をつけます。」
ワタル「じゃあ、オレは協会に報告にいかないと。またどこかで会おう。」
リオン「ええ。ありがとうございました。」
ポケモンセンター外
サトル「・・・」
ワタル「どうしたんだい？早く中に入ったら？明日はジム戦だろう？」
サトル「アイツ、どんどん強くなってる。でも俺は全然・・・」
ワタル「そうかい？オレはそうは思わない。君は十分強いと思うけど。」
サトル「それじゃ駄目なんです！それじゃ・・・」
ワタル「明日、ジム戦だろう？明日は君が先行いったら？いつも彼女なんだろ？」
サトル「！そうか。ありがとうございます！俺、頑張ります！」
ワタル「今日の事で焦ったのか？勝ちに急いだら負ける。気をつけるんだぞ。」


次回へ続く


長くなりました。今回、本来あったアテナさんVSワタル&主人公バトルを省略しました。
アテナファンの皆様、真に申し訳ありませんでした。
次回、ついにサトル一世一代のジム戦になります。