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第八訓〜初対面の人にあいさつするって結構恥ずかしい〜　前編　　時期【六訓後】

「はぁ〜。」
朱里はとぼとぼとかぶき町を歩いていた。
なぜなら、朱里はあのあと、お登勢や、キャサリン、たまを紹介してもらっていたのだが、とつぜん定春が暴れだし、小一時間掃除をやらされていたからだ。

「なんであたしまで怒られなきゃいけないのよ・・・・。ったく。」
ブツブツ呟きながら、朱里が角を曲がると、

ドン

誰かにぶつかった。
「あ、すいやせん・・・。」
「いや別に・・・。」
聞き覚えがあるような声に朱里が顔をちらりと見ると・・・。

「あああーーーーっ！！おとといのチンピラ黒服集団の—！」
見覚えのあるその顔に、朱里はおもわず叫んだ。
「え、あんた誰ですかィ？」
思い出せない様子の相手に、朱里はまたしても叫んだ。
「は!?　あんたあたし捕まえにきてたじゃん！万事屋に！」

「旦那の・・・？おととい・・・・。あ、そういやその赤髪、見覚えが・・・。」

思い出したように言うのは、ほかならぬ、沖田総悟であった。

「おい。会ってから一週間もたってないんだけど。しかもさ、これ、どうしてくれんの？」
朱里が自分の肩を指差した。　そこには、べったりとチョコミックスソフトが付いていた。

「あー、すいやせん。」
「それだけかい！」
あまりにあっさりした総悟の物言いに、なおも朱里が怒ろうとすると、

カラン
下から乾いた金属音がし、二人で下を向くと、双剣の片方が落ちていた。
「あ、やべ。」
朱里がおそるおそる右を向くと、
「さぁて・・・・。屯所までご同行願いまさァ。」
とても爽やかな笑顔の総悟が立っていた。

朱里は思った。

—こいつ、あたしと同じ眼をしている—


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「んで？こいつがその廃刀令違反者か？総悟。」
手錠をかけられ、ふてくされている朱里を指差したその男は—土方十四朗である。

「コイツ、おとといの・・・。」
つぶやく土方に、
「どーもそうみたいなんでさァ。さっきっから、
『銀〜！神楽ァァ！ダメガネェェ！助けてェェ！』
とか、しきりに叫んでますからねィ。」
と、総悟が答えた。

「そーか。　　ま、名前聞いとこうか、一応。」
さっきからしきりに叫んでいる朱里に向かって土方は言った。
「て・・・う・・・し・・り・・・。」

「あぁ？聞こえねぇなぁ。」
ぼそぼそという朱里に、耳をよせ、挑発的に言った土方だったが、次の瞬間、

「天翔朱里！！　8月19日生まれ！　身長162ｃｍ！体重と年齢はトップシークレット！！！好きなものはおいしいもの！嫌いなものは—」

すごい大音量で叫びだした朱里は、そこで一度切り、息を吸い込み・・・・。

『おまえだァァァァァァ!!!!』
と、今までで一番大きな声で叫んだ。
「名前言ったけど？」
フンと顔を背ける朱里に、総悟が感嘆の声をあげる。

スパーン！！

すると、とつぜん戸が開け放たれ、
「トシィィィ！総悟ォォォ！どうしたァァァァ！！」
と、声が振ってきた。その声の持ち主は、
「あれ、近藤さん、どうしたんですかィ？」

—真選組局長、近藤勲であった。


　　　
八訓〜初対面の人にあいさつするって結構恥ずかしい〜　後編

「あれ、近藤さんどうしたんですかィ？」
何事もなかったかのように言う総悟に、近藤は、
「いや、すんごい声がしたんだが・・・。何かあったのか？」
「ああ、それは多分・・・・・、」

アレのせいでさァ、と　朱里を指差す総悟に、近藤は、

「こんなかわいい子がさっきの声を？冗談やめてくれよ総悟。」
がははは！　と、豪快に笑う近藤。それに朱里は、

「は？何？キモッ。こっち見ないでくんない？ゴリラ。」
と、強烈すぎる言葉のカウンターパンチをお見舞いした。

おもわず苦笑いした近藤だったが、
「総悟、この子は何をしたんだ？あと、トシは、あれ、何で白目剥いてるんだ。」
本題を切り出した。

「あー、何か刀2本持ってたんで逮捕しやした。」
「トシのほうは？」
「こいつが土方コノヤローの耳で叫んだら何かなったみてーでさ。」
このやりとりを見ていた朱里は、

「いいじゃん別に！それは『翔羅』（しょうら）っていって死んだあたしの母さんの命より大事な形見なの！さっさと返せ！このチンピラ警察！」
感動はしなさそうな朱里の話だった。

「そうなのか・・・・グスッ、そういうことなら返さないとな・・・グスッ。そうかぁ、君はお母さんをなくしているのか・・・・グスッ。」
そういったあと大号泣するゴリラ。ぶわぁぁぁ、と涙をながす近藤を見て、こそこそと朱里は、

「ちょ、なにアレ。グズグズグズグズ。あいつネジ外れてんの？どうなのそこの美少年。」
「あ〜、近藤さんは涙腺と、『ピー』がもろいんでさァ。ほっときやしょう。」
近藤をチラ見しながら、話し始める。

「そーなのか。なるほど、美少年。あとさ、そこの瞳孔男ウザくね？」
「あれ、気が合いますねィ。俺もそいつを抹殺しようとしてるとこなんでさ。」
「そーか、じゃあ今度こいつを抹殺する計画立てようじゃないの。」

一通り話し終わると、
「ま、いいや。返してもらえたことだし。」
と、帰ろうとしてから、あ、そだそだ　と、止まった。

「ちなみにあたし朱里。天翔朱里。・・・・あたしが名乗るなんてハレー彗星くらいのレア度だぞゴリラ。」
勘でまた会うことにあるのを感じたのか、一応名乗った朱里である。
え？なに?　　　　あれ、このまえ名乗ってなかった？　・・・・別にいいじゃん？

「そうか。朱里ちゃんというのか。・・・・ああすまん。俺は近藤だ。近藤勲。」
「ちなみに俺は沖田総悟でさ。んで、あっちで死んでるのが土方。」
「そっか。よろしく。ゴリラに総悟。」
「なんで俺だけ名前じゃないの？」

そしていきなり自己紹介になってしまったが、それはおいといて。
「おおそうだ。さっきからお茶をくれているのは、監察の山崎だ。」
どうも。と、頭を下げる山崎に朱里も礼を返す。

「さて、そろそろ帰ってもいいぞ？他にもたくさん紹介したいやつはいるが、あいにく仕事でな。」
笑って言う近藤に、
「ま、ヒマなときにでも遊びに来るよ。じゃあね。」
と、朱里も踵を返す。

「今度土方抹殺計画手伝ってくだせィ。」
「またいつでも来ていいからな！」

朱里は帰り際、最後にこういった。
「あ、着物のクリーニング代、土方ってやつに請求しとくから！」
不敵に笑う朱里であった。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【出会い編　真選組編　　完】