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白蘭の部屋に戻れば、部屋がボロボロだった。
俺は無言でソファーに座る。

「やぁお帰り終夜君」
「・・・この有様は何だ」
「うーん、ちょっと戦闘しちゃってねぇ」
「骸、とか？」

俺がそういうと白蘭の表情から、作り笑顔が消えた。

「知ってたんだ？」
「まぁ、「　超直感　」は一応持ってるから」

俺はそういってボロボロの天井を見上げた。
白をメインにした隊服。
俺はその隊服を見ながら、フゥッと息を吐いた。

「ねぇ、終夜君」
「何・・・」

俺はそこで言葉を失う。
白蘭が直ぐ近くまで迫っていた。
俺は後ろに引いていく。

「ねぇ、十年後のキミは此処で——僕と、何をしていたと思う？」
「———判らない」
「嘘だよ。キミは「　嘘吐き　」なんだから」

俺は、壁にぶつかる。
白蘭が俺の横の壁に手を付いた。


「キミは此処で——沢田綱吉を殺害したんだ」



—ドクンッ


鼓動が、鳴った。

(苦しい)

「銃口を向けて、ね？」
「・・・ッ」

白蘭の手が、俺の顔を覆った。
怖くて、体が震えだす。

「ねぇ、キミは———」

指の隙間から見える白蘭の表情は———。


「僕と、綱吉君。どっちが大切？」


苦しげで、儚げだった。


◆


苦しかった。
これ以上十年前の終夜を前にすることは出来なかった。


(これ以上、僕を苦しませるな)


彼女は、十年後のように——。
目には、輝きが無かった。
心を失う術は、彼女の心を侵す。
彼女の闇をいっせいに。
その跡、僕は彼女に闇を吹き込む。
十年後の君が——犯してきたことすべてを話した。
終夜君は僕の声だけを聞く人形になっていく。
心のどこかで、躊躇いがあった気がする。


(そんな物、無いはずなのに)


「終夜君、行こうか」

僕がニッコリ言うと終夜君は、

「ハイ」

只、それだけを無表情に無感情に無感傷に言った。




(気が付けば、)(頬に涙が伝っていた)