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(※沖縄弁分かんないんで、標準語です。すいません)


*+第十四話+*



「駄目だなー。ボールはコートに向かって打たないと」


へラッと笑うと、下に落ちたボールを少し蹴る。
だが、ボールはあまり動かない。

「残念です。“全国大会”とは、この程度のレベルなんて」
ラケットのフレームでボールをポンポン、と弾ませる。
「なんだと??」
平古場が言えば、彼女はニコッと笑った。

「でも、赦せないなァ…」
言い終わると、一気にさめた表情になる。




「私の恩師に、何したか分かってんの??」





——————————————————君の、本当の表情はどれ??




不二はふいにそんなことを思った。

だが、少し前のあの“何か”に怯えているような声を思い出す。

“ずっと、一緒に居て。　　”

あれが、きっと彼女の本音で本物の表情だろう。

「君!!　早く、出て行きなさい」
審判が言えば、彼女は驚く。
「あ、えと、すいません」
謝りつつも、ボールをフレームで跳ねさせる。

「じゃぁ、アンタにボール返すよ」





ポーン、と空高く打てば、落ちてきた瞬間にガットで彼女は思いっ切り打った。































「痛みを、味わっとけ」



















審判には聞こえない程度の音量で彼女は呟く。

敵意むき出しに、声を低くして。

「っ!!」

ボールは平古場の目と鼻の先で、下に落ちていく。

「んー。鈍ってなかったかな」

小声で言えば、彼女はニヤリと笑う。

「こ、こら!!　君、選手に何してるんだ!!」

審判が言うと、彼女はペコッと腰を曲げる。

「ご、ごめんなさい!!　えと、もう出ます!!」

ラケットを観戦席に落とせば、よいしょ、と声を出しながら、コートから出た。

***


「ふぅ…。やっほー、ぎんっ!!」

殆どの人は試合に集中していたから、気付いていないだろう。

パチン、と音が少しの周りに響く。

銀花が彼女の頬を平手打ち。

「嘘吐き…!!　輪廻なんか、輪廻なんか、大嫌いっ」

銀花の言葉にレギュラーは驚きながらも、ゆっくりと輪廻を見た。

「“大嫌い”ね、」

輪廻は、ニヤリと笑いながら、顔を上げる。



























































「そんな言葉、言われ慣れているよ。銀花」