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*+番外編+*


「やぁ、輪廻」

扉を開ければ、彼はニコッと笑う。

「部長就任、おめでとうございます」
輪廻の手の中にあるのは、チューリップとガーベラの小さな花束。
「みなさんも、お祝いに来たんですか??」
輪廻はレギュラーを見ると、ニコッと笑う。

「いや、俺達は部の状況を知らせに来たんだ」
柳が答えれば、そうですか、と輪廻の声。
「え、つーか、コイツ幸村ぶちょーの知り合いっスか??」
赤也が不思議そうに言うと、紅蓮は赤也の頭をわしゃわしゃする。

「俺と銀花の知り合い。つか、妹みたいなもん」
紅蓮がニコニコ笑い、銀花もコクコク頷く。
「え、妹とかマジ勘弁。ハッキリ言って、一番私がマトモじゃん」
輪廻が露骨に嫌な顔をすれば、クスッと幸村の笑い声。

「変わらんじゃろ、ほとんど三人とも同じナリ」
仁王が溜息混じりに言うと、ムスッとする銀花。
「仁王先輩、酷いです!!　銀花はマトモです」
ね、と銀花は柳生に助けを求める。

「柊くんよりは、マトモだと思いますよ」
ニコッと柳生が言うものの、不納得の銀花。
「紅蓮はもう異常なんです!!　一緒にしちゃ、イヤですよ」
むすー、とすれば、真田はおろおろ。

「な、もう帰らねぇ??　輪廻も来たし、幸村暇になんねーだろぃ」
ぷくー、とガムを膨らませながらブン太は言う。
だが、輪廻は慌て気味で、ブン太を見た。

「え、いや、私すぐ帰ります。唖李栖と夕飯作る約束したし」
「少しだけ、話そうよ。ね??」
「えっと、じゃぁ、少しだけ」
輪廻は少し困り顔のまま笑う。

みんなが病室を出て行くとき、仁王は輪廻に耳打ちをした。

「っ!!　ち、違います!!」
少し顔を赤らめて大声で言うものだから、廊下に居るレギュラーは振り向く。
「何でもないナリ。のぅ、輪廻」
仁王が言えば、コクコクと輪廻は凄い速さで頷いた。

***

「あ、花はそこに置いといてくれれば良いよ」

みんなが出て行った後、輪廻は幸村のベッドの横にあった椅子に座る。

「体調はどうですか??」
「うん、変わりないかな。輪廻は??」
「私もです。唖李栖も凄く元気です」
「今日は、来てないんだね」

幸村の言葉で、少し間を空けてから輪廻は頷く。

「用が、あったみたいで」
「用か。……、アメリカかな??」

輪廻は驚いた様子で彼を見る。

「何で、知って」
輪廻が聞けば、ふふふ、と彼は笑った。
「蓮二達に頼んで、テニス雑誌は買ってもらっているからね」
彼は言い終わると、彼女の買ってきた花を見る。

「輪廻も、アメリカ行くんでしょ??」
幸村に言われ、輪廻はぎゅっと、スカートの裾を握った。
「優しいね。でも、行っておいで」
そう言った瞬間、輪廻は幸村に飛びつく。

「何で、こんな時期に、何でっ」
よしよし、と言う風に幸村は輪廻の頭を撫でる。
「俺は大丈夫だよ」
大丈夫だから、と続ければ、輪廻は顔を上げた。

「大丈夫じゃないです!!　今にも、泣きそうじゃないですか!!」
「それは輪廻だろう」
「違います!!　こ、この意地っ張り!!」

輪廻のあ、と声と共に、幸村はクスッと笑う。

「へぇ…??　いい度胸じゃないか、輪廻」
サー、っと輪廻の顔が青くなっていく。
「ゆ、幸村さん。か、顔が、怖い、で、いえ、何でもナイデスヨ」
輪廻は、視線をずらしながら答える。

「でも、行っておいで。チャンスなんだから」
「会えないなんて、嫌ですよ」
「電話する。アイツ等も、きっと毎日メールしてくれるよ」
「嫌です」

ふぅ、と幸村は溜息を付く。
彼女は頑固な所がある。
そのため、周りの言葉を聞かないときがあるのだ。

「唖李栖達はなんて言ってるんだい??」
幸村が聞けば、彼女はぶすっとする。
「行け、って。唖李栖の場合は、一緒に行こう、だけど」
ボソボソと言えば、幸村は彼女の片割れを思い出す。

ずっと、輪廻に引っ付いていた彼は、今、どんな思いだろう、と。

「ねぇ、輪廻。
　もし、俺が普通にテニスしてたり、輪廻が俺と出会ってなかったら、どうする??」





「ど、うする、って??」





「その話を受けるか、どうかってことだよ」





幸村の言葉を聴くと、輪廻は少し考えてから、口を開いた。




「行ってた、と思う。何も、考えないで」





その素直な言葉に、幸村は頬を緩ませる。





「輪廻、あのね——————————————————————」
















***[数年後]





「輪廻ー!!　早く、早くー!!」





「今行くー、っと、唖李栖も早くしなさい」





「えー、僕、会いたくないなー。どうせ、みんな輪廻目当てじゃん」




「もう、折角お休み取れたんだから、グズグズ言わない!!」




「はいはい。……、じゃぁ、輪廻行こうか」





「ん」





***





“輪廻、あのね、俺、輪廻にアメリカに行ってほしい”




“なんで??”





“好きだから。俺が、カッコ良くなるまで、アメリカで待っててよ。ね??”




“……、ん。せーいち”





“え、と。何だい??”






























































“りんねも大好きー!!　えへへ”