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*+第十一話+*


「悪い、な」
仁王の背中に乗っている、朔夜が言う。
「こんぐらい、何ともないぜよ」
正確には、仁王におぶられている、朔夜。

「さっきの奴とは、知り合いか」
仁王が聞けば、ニヤリと少し朔夜の頬が緩む。
「いや、“知らない”な」
ビクッと、仁王が反応した。





嘘つき。





なんて、思われてるんだろうな。

「でも、仁王。俺達は、似たモノ同士だ」
「お前さんと俺が…??　は、冗談は止めんしゃい。面白くないぜよ」
朔夜は仁王の言葉を聞いて、“いや、”と言葉をつなぐ。

「自分の偽ってるところ、とかソックリだろ??　ま、偽ろうが俺は俺だが」
朔夜が吐き捨てるように言えば、“そーか”とどうでもよさそうな声。
「あぁ、仁王。そんなに退屈なら、俺の話を聞いてくれるよな。よし、話すぞ」
と、言って彼女は話を進める。






「お前も、愛に飢えてるだろ」





朔夜の放った言葉は、もう爆弾並だった。
しーん、と静まる一瞬の世界。
それでも、彼女は喋る。

「だけど、お前は“仲間”ってやつの“絆”で埋めることが出来たんだ。
　でも、ある日、その“仲間”の一員に女子が入ってきた。
　察しの良いお前なら分かるだろう??　“瀬戸内　銀花”だ」

相手は何も言わずに、歩み続ける。

「見ただけで分かるよな、あの2人の関係は。
　“幼馴染み”だけど、好き同士だ、ってことぐらい。
　まだ、その時までは良かったんだ。

　だけど、


　その2人の中に、





　“切原　赤也”も入りだした」

ビクッと、彼の肩が揺れたのを、朔夜は見逃さない。

「あーあ、大変だ。部活に、先輩後輩に支障はなくても、それでも。
　お前は埋めるモノがなくなった。
　ま、メンドクサイ話は此処までにして…。





　今のが、理由だろ??　銀花の“虐め”を他のメンバーに言わなかったのは」




初めて、仁王の足が止まった。






























「————————————なァ、」

























朔夜は返事を聞かずに、続ける。













「お前が“誰か”に愛されたい、と思ってるのなら、






























　“俺”が、






　



















　その“誰か”になってやるよ——————————」























そして、息を吸うと、彼の耳元で囁く。





























「なァ、
































　“雅治”




























　—————————————————愛してるよ」
























































————————それは、“アリ地獄”のように、




























　　　　　　　　　　　　　　　　一生、抜け出せない————————