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「判ってるんだ、俺は———きっと、初代夜空の守護者の———」



—Flame,10—　大空と夜空の祈り


次の朝、俺は学校に再び顔を出した。

ツナ達も学校に登校している。
俺は顔を伏せて、授業をそっちのけにして窓の外を見ていた。


——昼休み


俺は屋上に顔を出していた。
ソコにいたのは雲雀恭弥と、竜弥。

「空、どうしたんだい？」
「境界・・・今まで何してたわけ？」
「・・・ぷっ」
「「？」」
「お前等・・・ッソックリすぎだろッ・・・」

俺はアハハッと笑って空を見上げた。

「・・・不快だよ」

そういって恭弥は屋上を去って行った。
竜弥はクスクスと笑う。

「昔から仲が悪いんだよ。僕達は」
「ヘェ・・・」

俺はボォッと空を見上げた。

「それより今夜でしょ？今日の試合」
「試合って言うか・・・命がけのデスマッチだけどな。昔の事を思い出す」

俺は顔を歪めてそう言った。

「そうだ、初代ボンゴレからコレを預かってたんだ。ホラ」

そういって竜弥が取り出したのは、Ⅰ世のロゴが入った、グローブ。
俺は目を見開いた。

「コレ・・・」
「初代夜空が使ってたグローブだそうだよ。初代夜空が命を落とす前に、初代ボンゴレに渡していたらしいんだ」
「・・・と、言うか俺、拳に炎灯せるんだけど、必要が無いんじゃないか？」
「一応だよ」

俺は受け取り、グローブを手に嵌める。


(何か・・・しっくり来るんだけど)


俺は苦笑しながらグローブを見ていた。

「じゃあ、僕はもう帰るからね」
「待て、《漆黒の黒猫》」

ピタッと、竜弥は立ち止まった。
俺は首をかしげる。


(漆黒の黒猫？)


「リボーン！何して・・・って竜弥さん？」
「久し振りだね、アルコバレーノ・・・沢田綱吉」

竜弥は不敵に笑うと彼等を見た。


(あの目は・・・見下す目だ)


「境界空を頼むよ・・・人柱」
「・・・」
「(人柱？)」

そういって竜弥は屋上のフェンスから飛び降りた。
急いでツナは下を見たが、既に姿は失せていたらしい。

「・・・空、その、絶対に勝ってね？約束だよ」
「・・・あぁ」

俺はエヘへ、と笑って屋上を後にした。


◆


「・・・空は絶対に勝つよね」
「・・・あぁ、きっとな」

俺は願う。


(空と出会って、何かが変わった気がしたんだ)


今までの何かが。
俺は微笑んで、空を見上げた。


◆


判ってたんだ、きっと俺は。
あのときから——きっと諭してたんだと思う。


(俺は———きっと、)


未来で。

ゆっくりと、廊下を歩いていた。