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　【第１３話＊茶色から紺碧へ】


「どこまで行くの？
　あの部屋出てから結構歩いたけど」

きょろきょろと辺りを眺めながらついてきた日向が尋ねた。

「もう少し。
　三棟の端にある資料室まで」

彼女の前を歩く雲雀は、少し後ろを向いて返事を返すと、また前を向いて歩いていく。
そっけない彼の返事に、

「ふーむ。
　そんなところに個人情報があったとはねー」

いつもの調子で応えると、歩調を速め雲雀の隣に並んで歩き出す。
眉根を寄せた顔を見せてきた雲雀に、日向は満面の笑みを向けた。
それに溜め息を返すと雲雀は、

「……で、君は誰を探しているの？
　協力するんだから、それくらいは教えてくれるよね？」

歩きながら尋ねる。

「うー。
　あんまり言いたくないんだけどなぁ。
　でもでも、しょーがないっ。教えるっ。
　んとね、わたし達が探してるのは成瀬譲葉っていう女の子。
　髪は金色のセミロングで、黄緑の瞳をしたわたしと同い年くらい」

「金髪に黄緑の目色なんて、その子外国人なの？
　そのわりには、やけに日本人っぽい名前だね。
　そういえば、君も赤い目をしてるくせに名前が日本語だし。
　どこから見ても日本人には見えないけど」

染めてたりするわけ？、なんて言う雲雀に日向は手を振って、

「違う、違うー。
　譲葉もわたしの目も元からだよぅ。そんでもって正真正銘外国人っす。
　名前が日本語なのは、ちょっと理由があってねー。詳しいことは教えられないんだけど」

「……ふーん。まあいいや。
　君の名前が何語でも僕には関係ないしね。
　そういえばさっき〝わたし達〟って言ったけど、君以外にも誰かいるの？」

「あー、うん。
　怒らすと大変なひとー。
　汐璃っていうんだけど、手分けして探してるから今は隣町に行ってる」

「へぇ……」

『隣町』に悪い思い出しかない雲雀が顔をしかめたのに、気が付かず日向は呟く。

「汐璃、元気かなぁ……」

















靴の下で砂利が地面に擦れる。

「いないわね、譲葉。
　あの子はどこに行ったのかしら……」

紺碧の髪を揺らして少女は呟く。

「それにしても……」

歯切れ悪く言う少女が顔を上げると、

「ここって……廃墟？」

木が鬱蒼と生え、今にも倒壊しそうな建物があった。