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エピソード四『久しぶりの再開』



〜平助side〜




久しぶりに会ったかと思えば、風間と千姫の間に子供が出来たらしい。
そんなの俺聞いてねえーし!!
・・・・あれ？千鶴から聞いてたような・・・？？



「お前は変らず、アホ面のまま、か・・・」

「お前も相変わらず嫌味な奴だな。　・・・アホ面ってなんだよ?!」

「聞くだけ無駄だ。お前には一生わからんだろう」

「んだとっ・・・・」



今にも掴みかかりそうな俺を、千鶴が制止する。



「平助君、落ち着いて!　お昼の準備できたから!」

「ふん」



・・・コノヤロォーー??!まじでムカツク野郎だ・・・っ!?
何がふんだっ。
風間の後姿を思いっきり睨む俺の隣で、千鶴はただクスクスと笑っていた。






「千鶴ー、おかわりくれるか？」

「うん。どのくらい？」

「大盛りっ」


千鶴は嬉しそうに頷きながら、茶碗にご飯をよそう。

相変わらず千鶴の作る飯はうめぇよな・・・・。
俺って本当に幸せ者だ・・・。
そんなことを思うと、ひとりでに頬が緩む。


その様子を千姫が笑みを浮かばせながら見つめる。



「あ、風間さんもおかわりいかがですか？」

「いらん」


風間ははっきりとそういい捨てて、部屋を出て行ってしまった。
千鶴を見てみると、すごく悲しそうな顔をしていた。

普通だったら慰めなきゃいけない所だけど、可愛いからあえて慰めない俺。
相当重症かもしれない・・・・。





昼飯を食べ終わった後、千姫に話しかけられた。


「藤堂さん」

「ん？なんか用か？」



千姫から喋りかけてくるなんて珍しいことだった。
・・・俺、なんかしたか？(なんでそうなる)


「前から気になってたんだけど・・・・
・・・・・、千鶴ちゃんと、祝言は挙げないの？」

「・・・は・・っ?!」



いきなりの質問で顔が赤くなってしまった。



「ねぇ、どうなの？？」

「えっと、・・あ・・・ぁ・・・」



んなこと、考えたことなかった。

俺はただ、千鶴のそばに居られれば・・・それでよかった。
・・・それ以上のことを望んだら罰があたるんじゃないか？



「・・・・今の関係のままでいいの？」

「別に、・・・俺はアイツが、千鶴が傍に居てくれればいいけど」



俺の言葉を聞いて、千姫は微笑む。



「欲がないのね」

「いや、十分俺は我侭だよ。
ずっと、あいつの傍で生きて生きたい・・・・」

「・・・・それは誰だって願うことじゃないかしら？
私だってそうだもの。　・・・風間と永久に生き続けたい」



俺は千姫の話に、思わず耳を傾けたしまう。


一緒に、・・・永久に生き続けたい———

それは誰もが思うこと。



そういえば、一回、千鶴とそんな感じの話をした気がする。
“確かに離れていくかもしれないけど、
俺はずっと、おまえの傍に居続けるから・・・——”
と、俺は約束をした。




「だから、形に残しておきたいから・・・・。
“祝言を挙げたい”“子供を生みたい”って思うの。
・・・・藤堂さんはそう、思わないの？」

「・・・子供とかは考えたことなかったけど、
俺たちの一緒にすごしてきた日々を、何か形にして残したいとは思ったことはある」


けど、一緒にすごしてきた日々を形にするのは記憶だ。
そんなことはとうに分かっているから、俺たちは毎日を幸せを感じながら一緒にすごしてきた。



「・・・・・そう。じゃあ、今のままでいいの？」

「別に祝言を挙げても挙げなくても、俺たちは変らない。
別に挙げたくないわけじゃない。
・・・・むしろ、そういわれると挙げたくなる」

「・・・・あとは千鶴ちゃんの気持ち次第ということか」

「あぁ・・・」


俺は静かに頷いた。




傍に居られるだけで幸せな俺に、これ以上の幸せを貰ってもいいのだろうか？
罰は当たらないのだろうか？

——お前と夫婦になることが・・・









俺は、お前を愛してる・・・———