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エピソード四『久しぶりの再開』



〜平助side〜




「千鶴・・・・」

「ん？」



頬に添えてある手で、オレは優しく千鶴の頬を撫でた。
千鶴はオレを見つめて首を傾げる。



「・・・・・あのさ、オレと・・その」

「うん・・・？」



ヤッベー・・・。なんか恥ずかしくなってきた。
ひとりでに頬を赤らめる。そんな自分が情けない。

添えていた手を自分の頭へ持っていき、グシャグシャに掻いて照れを隠す。

その様子をクスっと笑う千鶴。
ひとつひとつの反応を確認するオレは、本当に千鶴しか見えていないんだなと実感する。



恥ずかしさを隠すように、オレは額同士をくっつけた。
もちろん、顔の赤さを隠すため。

至近距離で頬を赤らめる千鶴はやっぱ可愛くて、
オレにはもったいないと思う。

本当・・———



「大好きだ、千鶴——」

「えっ、え・・・////？」



いきなりの言葉に更に顔を赤らめて焦る千鶴。
その反応可愛すぎだって。
オレは笑いながら次の言葉をゆっくり紡いだ。



「オレの嫁さんにならないか？　もちろん、お前が嫌だっつーならいいけど」

「えっ・・・・？」



千鶴は意味が分かっていないのか、目をパチクリさせて、見開いていた。
だからオレはもう一度言った。



「オレの嫁さんに、ならないか？」

「およめ、・・さん・・・・」



だんだん千鶴の瞳が涙で埋まってゆく。
いまにも流れ出しそうなその雫を、優しく手で拭っていく。



「今の幸せを、記憶じゃなくて・・・形にしたいんだ」

「へいすけ、君・・・・」



千鶴の涙は止まずに、次々と頬を伝っていく。
オレは拭うのをやめて、唇をまぶたに寄せた。
千鶴の肩が揺れる。
オレはそのまま千鶴を抱き寄せた。


ちょうど日が暮れる。
オレと千鶴がオレンジ色に、鮮やかに染まる。
涙で濡れた千鶴の姿が、とても綺麗に映し出されていた。




「私を、平助君のお嫁さんにしてください」




千鶴の言葉を聞いて、オレは顔を覗き込んだ。
涙の雨が止んだわけではないけど、
そこには艶やかな優しい笑顔があった。



オレは返事の代わりに、静かに距離を詰めた。
それに応えるように、千鶴はゆっくりと瞳を閉じた。

夕日が沈む瞬間、俺たちは誓いの口付けをした。
この口付けは、一生に一度のもの。




オレは今日のコトを一生忘れない。

たとえ、この身が滅びようとも、頭に焼き付けておく。





愛してる・・・———



その日、俺たちは“夫婦”になった・・・・———