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39話［　*—Question!!—*　］


「　あの、さ……無理にとは言わないけど、どうしてこっちに来たの？　」


ベル(になるもの)を探している最中、あたしはシェルに問う。

その瞬間、シェルの体がビクッ、と震える。
何かあったのだろうか。


「　え、あ……あたしもよく分かんないんだよねーっ！

　　気付いたらここにいた、みたいな……？　」

「　そ、そうなんだ……　」


ローマに帰れないってのはウソじゃなかったんだ……

でも、関所で聞けば、戻れるはずだよね？


「　ね、ねぇ……関所で聞いてみたら？　」

「　……え？　」

「　ほ、ほら、右側の門番さんにさぁ！

　　あの人(人？)なら知ってそうじゃん！　」

「　そ、そう、だねー……！

　　こ、これ終わったら、聞いてみる、よ……　」


何故かシェルは暗い顔をしていた。

どうして？
自分の村に、帰りたくないの？


「　よし、たぬきちの店に行こう！　」

「　えっ、あっ、うん———……　」


シェルがそういい終わった直後、シェルの持っていた果物が
ボトボトと音をたてて地面に落ちる。

いつもなら、こんなことにはならないのに……

一体どうしたっていうの？
シェル……、


「　ごっ、ゴメン！ すぐに拾うから……　」

「　あの、さぁ……シェルは、ローマ村に、帰り、たい……？　」


自分でも、すごく変な質問だと思う。

普通、自分の村に帰りたくない人なんていない。
何かあったら別だけど。

そうすると、シェルはローマ村で何かあった、ってことだよね……？


「　帰りたい、よ……？　」


あたしは、返ってきた言葉に少し吃驚してしまった。

本当に？
本当に帰りたいと思ってる？


「　そ、うだよね……変なこと聞いてゴメン……　」

「　ううん、早く店に行こう！　」

「　う、うん……　」


シェルはいつもの笑顔で言う。

尚更、尚更分からないよ。
そんな顔で言われたら—————……


「　とりあえずあたしだけで5000ベルは手に入るよ！　」

「　じゃああたしもそんくらいかな？　」


店の前で、他愛もない会話をする。

ドアの目の前に行くと、自動で開く。
自動ドアなのだから当然だ。


「　いらっしゃいませだなもー！　」


店に入ると、いつもの格好のたぬきちが出迎える。


「　これ買い取って！　」

「　全部で5500ベルだなも！　」


ふと見ると、シェルが果物等を売っていた。

ねぇ、シェル……
本当の気持ち、教えてよ。


あたし、こんな気持ちのままじゃ、イヤだよ……！



39話☆終

=====作者より=====

明日は新入生説明会らしいです←
ウチの部に入部してほしくないんですｇ((ry
我が愚弟も今年中学生らしいんです。
月日が経つのは早いですね←ババァか

私なんか4月から受験生です(笑)
久々に小説更新したｎ((