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48話［　*—罪悪感—*　］


あたし達は村に戻り、『いつもの』日常を過ごしていた。


「　さよりん、今日は早起きね。

　　どうしたの？　」


住人、レベッカに問われる。
さよるんが家に戻り、シェルが近くにいるため、
本当のことを話すわけにはいかない。

もし、シェルが近くにいなくても、
話すわけにはいかないけど。


「　今日は何か朝早くに目覚めちゃってさ　」

「　ふうん……　」


まぁ、納得したような顔をしていたので、
あたしはその場を離れた。

いや、もう9時半なのに……
早起き？

あたしが何時に起きたのか知ってるのか……？


「　さよりん！　」

「　ん、何？　」

「　はい、これあげる！　」


シェルがあたしに何かを差し出す。
何だろう、花……？

いや、違う。
これは花輪だ。

近くにあった花を編んだようだった。


「　へへ、いつものお礼だよっ！　」

「　いつものって……あたし、何かしたっけ？　」

「　いつも一緒にいてくれるし……

　　あたしのこと、信頼してくれてるから！

　　だから、あたしもさよりんのこと信用する！

　　さよりんは、きっと、ううん、絶対にウソなんか吐かない、って！　」


シェルがそう言う……
信頼してくれるのは、すごく、すごく嬉しい。

でも……
あたしは、そのシェルを裏切っているんだ。

あたしは、とてつもない罪悪感に襲われた。
でも、言ったらいけないんだ。

言ったら、シェルやジェーンがどんな目にあうか。


「　うん、絶対、だよ———————……　」


一言……、一言言うだけで、
胸に棘が刺さる。

シェルの信頼を、裏切っているのだから。


「　さよりん、元気ないように見えるけどどうかした？　」


えっ？
元気ないように見える？

ううん、そんなことはない。

むしろ、いつもいつも、有り余っているほどだ。

なのに、どう、して……


「　そんなわけないじゃん！

　　ただ考え事してただけだよ！　」

「　考え事って？　」

「　そっ、そりゃー……あれだよ。

　　今日の株価の計算を……　」

「　何だ、それならいつものことだもんね！　」

「　そっ、そうそう！　」


作り笑い。
今の表情は、作り笑いでしかないんだ。

シェルの無邪気な笑顔。
壊したくない。

たとえ、あたしの笑顔が壊れようとも……
シェルの笑顔だけは、壊さない……！


48話★終

=====作者より=====

こんにちは！
えっ、何故この時間にいるのかって？
くわしくは……参照で((
見れば分かりますよ〜。

いやぁ、全然完結しそうにないですよね。
勿論完結させる気だけは有り余ってますけど((

当分シリアスの嵐ですね、はい。
ゴメンナサイ〜＞＜

あ、『ルイコ』のパスワードは『fish』で〜す