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第二弾「Ⅹ世」

「・・・何で俺がボンゴレ10代目だって分かった？」
「その指に填められたボンゴレリングを見れば分かります。“枷”の外された新しいボンゴレリングですか」
「———っな、何でその事を、」

知ってるんだ、とツナが言う前に、春はツナの視界から“消えていた”。



「・・・正確に言えば知っていたのではなく“知らされた”のですが」


「———な」

声がしたのはツナの後ろからだった。
ズン！、とツナの背中に長い銀色の棒———ユニコーンの角のような物が打ち付けられた。
ツナは悶絶する。

「か、は!!」

どしゃりと地面に突っ伏す。
春は静かに言った。

「これは私の武器———“月馬剣”。私の意志によって強度や切れ味が変わる」
「・・・何で、そんな物を」

ツナは起き上がりながら訊ねた。
相変わらずアリサは5人を相手に飄々ひょうひょうと戦っていた。
ツナが何故こんな質問をしたか。
当たり前だろう。
トンファーやダイナマイト、日本刀や槍などは普通に日本に売っているだろう。
しかし意思で変わる剣など誰が持ち合わせているだろうか??
———勿論、そんな物は世界に存在しない。
春は答えた。


「これは私の父———9代目風月家当主が発明した物だからです」


「風月・・・？」

ツナは立ち上がって首を傾かしげる。
聞いた事が無かった。

「当然でしょう———風月家は代々“影”として存在して来たのですから」

ギィン!!
話している途中に容赦なく攻撃を加えてくる春。
ツナはイクスグローブで受け止めた。
めきり、と軋む嫌な音。

(———!!さっきよりも強度が増してる!!)

やはり春が言った事は本当だった。
ツナは月馬剣を弾くと春目掛けて突進した。
春は難無く月馬剣で受け止める。

———刹那、

・・・ずぶっ




「!!??痛———!!!!」


ツナの掌てのひらから、急に血が滴り落ちた。
ツナの手首を伝い、ぽとぽとと血が落ちる。

「ツナ!!」

山本が悲痛な声を上げ、ツナを助けに行こうとしたが、

「・・・私がお相手しましょう」
「ぐ！」

すかさずアリサが間に入る。
ボンゴレは、たった2人に苦戦を強いられていた。




「ぐっ!!」

ツナは月馬剣から手を引く。
深く入り込んでいたらしく、ズキズキと痛んで仕方ない。
春が静かに言った。

「言ってあったでしょう。切れ味は変わる———と。最も、13歳以下の子供には鈍器としてしか使えませんがね」

ツナは憎々しげに春を見る。
相変わらずの無表情だった。
そしてツナは———“それ”を見た。



「———あれは！」



春の左手の中指———そこにはⅠ世に枷を外して貰った、獄寺達と同じ形のリングが填められていた。
しかし、リングに填められている石はツナも見たことが無い“銀色”だった。
ツナが吃驚して放心状態でいる間に、春は真上に飛んだ。
ツナもそれに反応し、すぐさまターゲットを上空に確認すると、対空X・BURNERを発動した。



「———喰らえ」




“X・BURNER”!!


「っ!!」

今まで無表情だった春が少し大きく目を見開く。
コアァァ・・・とツナのイクスグローブがオレンジ色の炎を纏ったかと思うと、すぐさま恐ろしいほどの炎が噴射された。

ドガアァァァァァァァンンンッッッ!!!!!!!!!!!!!!

炎が春を襲う。
流石のアリサも春を見やり、心配そうに呟いた。

「———主———!!」

ツナは出し終わると、ガクリと膝を着いた。
どうやら渾身の一撃だったようだ。

「10代目！」
「ツナ！」
「沢田！」
「ボス・・・！」
「・・・・・・」

残りの5人が口々に言う。
アリサは何故かほっ、と息を吐いた。
———その理由は、すぐに分かる事になる。



「・・・まだその程度ですか、Ⅹ世」


「・・・な!!??」

ツナは戦慄した。
何故？
外した？
いや、確実に当たったはず・・・。
死んでもおかしくはない筈だったのに、あの至近距離で無傷・・・？
ツナの頭は混沌としていた。
春は月馬剣を構えなおし、体勢を低く取った。
今すぐにでも突進して行きそうな感じだ。
春が言う。

「今から、貴方を切り裂きます。悪く思わないで下さい。貴方が悪いのですから」

春は走り出した。
物凄いスピードだ。
あっという間にツナの目の前まで来てしまった。



(———不味い———)



ツナがそう思ったときには、春は月馬剣を一振りし、もう既にツナの遥か後ろにいた。

———沈黙、後、

ぶしゃっ———

ツナの両腕、両足から血が噴出す。
あまりの痛さと衝撃のせいで、ツナは声も出さずに倒れた。
春の月馬剣が銀色の光に変わり、消えていく。

そして春は静かに———リボーンに告げた。




「こんな物で宜しかったでしょうか？———“リボーン殿”」



あたりはまだ、混沌としていた。