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銃声がなる。
何故か、人を殺すことにそれほどの抵抗は無い。
ただ、生き残りたい。


「・・・次は何処、行こうかな」


リョーマはそう呟き、移動を始める。
最高に苛ついてるんだ。
せっかくのテニス合宿だってのに、こんなのに巻き込まれて。

「生き残って、テニスをする」

これだけしか、彼の頭にはない。





自分を求めている人がいることも知らずに。






どれほど歩いただろうか。
空は次第に暗くなり、足下もよく見えない。
人が居る気配も無い。

「無駄足、だったかな」

他の場所へ行こうと振り向くと、草の茂みから物音が聞こえた。
リョーマの無表情な顔に、笑みが浮かぶ。
向こうは自分に気がついていない。



「サヨナラ。　まだまだだね」



これで、俺の勝ち。
アンタの負け。

銃の引き金を引く。
銃弾は標的に当たり、血が飛び散る。

さすがに、顔を確認しないままじゃ失礼すぎる気もしてリョーマは相手の方へ歩み寄った。
草をかき分けると、青学の女子の制服が見えた。

「・・・」

女の子は腹部に当たったらしく、息が荒い。
もう、長くは無いだろう。
暗くて、それだけじゃ誰かまでは分からない。
リョーマはさらに近寄った。



心臓が、うるさいほどに動き始める。



不安が、急に押し寄せてきた。
罪悪感なんて、全く感じてなかったのに。
今になって、冷や汗が出るほど、人を殺した自分に動揺している。




「・・・わた、るせんぱ、い」




少女は力を振り絞って、リョーマのほうへ向き直る。
目には、涙が光っていた。










「やっと会えたのに、ね」









泣きながら、笑うんだ。

「こっち、来て、よ。　リョーマ」
「何で」

震える唇で、リョーマは必死に平然を装った。
「俺はお前を撃ったことに、何の後悔もないよ」と。
でも、弥には見透かされている気がした。

「いい、から」

弥の靴には、泥が付いていた。
自分の靴を、改めてみる。



同じ、泥が付いていた。



弥は、ずっと、自分の後を追ってきていた。
自分の通ってきた道を、弥もまた、通っていたんだ。
リョーマの殺した数々の人を、あの瞳に焼き付けながら。

「先輩、アンタ・・・」
「やっと、追いつけた」

リョーマは、弥の手を強く握る。
もう、力が入っていない。

「会いたかったんだよ」

ああ、この人はもう死んでしまうんだ。
ココロに何処かで、そう悟ってしまう。
自分で招いた結果の癖に、認めたくない。


「スキ、だよ。　リョーマ」


この人は、こんなに、自分を求めていてくれたのに。
俺が考えてたコトって、何だったんだろう。
それを思うと、恥ずかしくて。
他人のコトをこんなに思えるアンタがキレイに見えた。
弥との、たくさんの思い出がリョーマの頭を駆けめぐる。
それは弥も同じだった。

「ごめん、ごめん。　弥先輩」

今になって、初めて自分の気持ちに気がつく。




「俺も、スキ。　先輩」





弥は、笑う。

「やっと伝えられた」

静かに目を閉じる。
限界が来た。
弥の息は、もうない。

「先輩・・・ッ」

死んだ。
だけど、先輩は幸せそうで。
撃った俺に、何の文句も言わずに。
それでも、スキだと言った。


「やっと会えたのに、ね」


馬鹿だ。　自分は、何て馬鹿なんだ。

リョーマは立ち上がる。
弥に自分のジャージを掛けた。













待ってて。　先輩。
すぐに戻るから。
その時には、全てが終わっているはずだから。