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「ついたよ」

　白恋中学校から歩くこと十分くらい。士郎が案内してくれたのは、少し高い丘。いったい士郎は何がしたいのかな。けれど、そこについた途端、私の頭から疑問は消え去ってしまう。どうしてか。そこは、早くも春の世界になっていたから。

　雪は完全に溶け、辺りは一面、鮮やかな緑。その中にたっくさんの明るい黄色が映えている。たんぽぽ。さっき白恋中学校で見たものと同じものが、あちこちに群生している。ここはたんぽぽ畑みたい。緑とのコントラストが綺麗。風が吹くたびにいい香りが辺りを包み込み、たんぽぽぽが音を立てて揺れる。時々、花弁が舞い上がっていた。
　
「桃ちゃん、ちょっと後ろを向いていてね？」

「う、うん」

　夢のような世界に心を奪われていると、士郎がたんぽぽ畑の中を歩き始めていた。
　追いかけたいけれど、後ろを向いてって言われたからしょうがないな。私は戸惑いながら返事をし、後ろを向いた。けれど士郎が何をやっているのか気になってしまう。ちょっとだけなら、見てもいいかな……？

「こっちを向いちゃダメだよ！」

　私の心を読んだかのように、士郎の念を押す声が聞こえた。びくっと肩を震わせた私は、自分を叱咤した。士郎がダメって言うから、後ろを向いちゃダメ。我慢しなくちゃ。

「もう、いいよ」

　しばらくすると士郎の声がした。かなり近い。いつ、戻ってきたのかな。
　私はゆっくりと振り向き、思わず声を上げてしまった。

「わあっ」

　士郎の両手には、たんぽぽで作られた花冠が握られていた。多くのたんぽぽが編みこまれていて、すっごく立派なものだ。よくよく見ると、士郎の手は土まみれだ。苦労して私のために作ってくれたと思うと、恥ずかしい。熱が鉄を伝うように、身体中に熱さが広がっていくのを感じた。自分で自分を見られたなら、身体中が赤くなっているに違いない。ふっと、士郎を見ると楽しそうに笑っている。あれ、そういえば士郎って花冠を作れたっけ？　

「ボクから桃花へのプレゼントだよ」

　聞こうと思ったけれど、聞けなかった。
　士郎が私の頭に、たんぽぽの花冠をそっと置いてくれたからだ。見たときはとても大きいと思ったけれど、私の頭にぴったりとはまった。なんだかお姫様になれたみたい。

「ど、どう？　似合うかな？」

　勇気を出して士郎に問うと、士郎は微笑した。

「すっごくよく似合っているよ。桃花は、お姫様みたいだね」

　その笑顔を見ていると、本当に似合っているみたいと安心できる。やっぱり士郎の笑顔は、”安心”の魔法だ。
　贅沢を言うと、ジャージ姿なのが残念。私の服が制服なら、もう少しお姫様らしくなれた気がする。

「わ〜！　桃花ちゃん、お嫁さんみたい！」

　そこへ聞き覚えのある明るい声が聞こえた。士郎は声の方に微笑みかけたけど、私は驚いて身体を震わせる。この場面を他の誰かに見られたと思うと、とても怖い。笑われてしまう気がする。
　けれど、声の方をむいて私は気が抜けたような声を出した。

「じゅ、珠香ちゃん！　びっくりさせないでよ」

　珠香ちゃんでよかった。身体から力が抜け、ほっとした。
　珠香ちゃんは両手を後ろに回しながら、苦笑しながら、軽く私と士郎に頭を下げる。

「えへへ、ごめんね桃花ちゃん。でも、二人が並ぶと、結婚前の新郎新婦みたいに見えるよ」

　そう言われて私の身体はますます火照る。改めて横に並ぶ士郎を見上げた。
　花冠はきっと花嫁さんが被るベール。さっき、士郎は私の事をお姫様みたい、と言っていたから、自分は王子様のつもりなのかもしれない。その顔立ちでも十分いけるけど、私の視線に気づくと、胸に手を当てて恭しく（うやうやしく）お辞儀をしてくれた。あ、どうも私の考えは当たっているみたい。

「士郎、もしかして私をお嫁さんにしたかったの？」

　私が意外な士郎の考えに愕然としながら聞くと、士郎は柔らかい笑みで私の瞳を見て、

「桃花の花嫁姿を見てみたかったんだ」

　楽しそうに答えてくれた。声が心なしか弾んでいる気がした。
　——今の私は士郎のお嫁さんなんだ。そう感じたとき、嬉しさや羞恥や喜びがいっぺんに込み上げてきて、私はそれを隠すように俯いてしまった。

「は、早く言ってくくればよかったのに」

　気持ちを隠すように、早口で反対のことを言ってしまった。ありがとう、って言えばよかった。
　ああ、私は何を言っているんだろう。それでも士郎はあったかく笑ってくれるから、ひきづられるように微笑んでしまう。すると珠香ちゃんが、えー!?　と驚いたような声を発した


「桃花ちゃん、今気がついたの!?　も〜鈍いなぁ。たんぽぽの『花言葉』でわかると思ったのに」

　そう言われても、珠香ちゃんが花言葉に詳しすぎるだけだ。私があまり詳しくないことを知っているのに、そんなことを言う。
　どういうこと？、とちょっとつんとしながら返すと、珠香ちゃんは、片手で士郎を示し、

「わたしが、吹雪君に頼まれて花冠の作り方を教えたんだよっ！　ちゃ〜んと花言葉も考えてね」

　それから私の耳にそっと耳打ちをした。
　たんぽぽの花言葉の意味はね、『真心の愛』。吹雪くんが桃花ちゃんの事を大好きだよってことだよ。
　珠香ちゃんが耳を離すと、私は頭に載った花冠にそっと触れた。士郎の思いが込められた花冠。思いはもらったら、返さなくちゃね。

　私は士郎と向き合うように立つと、少し離れた。助走をつけて、そのまま士郎の下に跳んだ。

「ありがとう、士郎！」

　士郎は思いを、私を受け止めてくれた。
　サッカーをやっているだけあり、運動神経がいい。ゆったりと両腕を広げると、私の身体をしっかり抱きしめてくれる。士郎の腕の中は、とても暖かくて。安心できた。

「お転婆なお嫁さんだね」

　苦笑いする士郎。でも、優しく抱きしめてくれる。
　将来もこうなのかな、と未来の自分と士郎が抱き合う姿を想像して。微笑ましい光景に思わず独りでに笑みがこぼれてしまった。

〜ＦＩＮ〜
まずスライディング土下座していいですか。
gdgdな話で申し訳ありません。そしてしずくが暴走しまくってすいません。
桃花ちゃんと吹雪君の話を妄想していたらニヤニヤしすぎて、気づいたら２ページに分ける自体に陥っていました←大切な場面では名前で呼ばせていただきましたｗ桃花ちゃん。

しずくの低クオリティだと、甘さがここまでマイルドになっちまいますｗ桃花ちゃんが可愛くかけているといいのですがorz
ではではリクエストありがとうございました＾＾いつでもいいので、感想を聞かせてくださると嬉しいです＾＾