ALLジャンルのオリジナル小説、ライトノベル、二次創作、ss小説やイラスト投稿なら「小説☆カキコ」

　　　　第四十三話【呼び方変化？】

「「「「えぇぇぇぇ!? 挑戦を受けないだと!?」」」」

　『蹴球部』で私たちを待っていたのは、勝負事を好まない漫遊寺中の皆さんでした。

＊。＋


　漫遊寺中を少し行ったところに、サッカーができる広さの河川敷があるらしく、私たちは今、そこへ向かっています。士郎がさっきの女の子たちに聞いてくれたみたいで、すぐに見つかりました。でも、円堂さんたちは浮かない表情。染岡さんも苛立ち気味です。

「あいつ等、ぜってぇわかってないだろ。エイリア学園の恐ろしさを」

　まあまあと慰める風丸さん。さすがの瞳子さんも、これには困り気味。でもとりあえず、サッカーをやらなくちゃ。いつイプシロンが襲ってくるかわからないもん。私たちが準備万端にしておかないと。

「じゃあ、練習始めるぞ！」

　円堂さんの掛け声を最初に、皆さんはそれぞれ散らばっていった。私、どうしようかな？ ここは、マネージャーさんのお仕事を手伝ったほうがいいのかも。コートに背を向け、秋さんたちのところへ向かう。……が、

「おーい、桃花ぁ！ こっちに混ざってくれ！」

　内容をよく聴かず、反射的に返事をしてしまう。あれ、円堂さんって私のこと、呼び捨てだったっけ？ 絶対、違う。違うんだけど……仲間って認められたみたいで嬉しいから、あえて追求しないでおこう。弾む心を抑えて、私はゴール前へ向かう。

＊。＋

「桃花ってシュート技、持ってるか？」

　にこやかな円堂さん。しゅーと、しゅーと……シュートッ!? い、いやいやいや。私の隣にいる人が見えないのでしょうか。士郎がいるじゃないですか、うんうん。私なんかじゃ、練習相手にもならないですよ。
　ちらっと士郎に視線を移し、小さなSOSを発する。けれど、のんびり屋さんの士郎に気付けなんて、所詮無理な話であって。

「桃ちゃん、シュートも上手だったよね」
「それは昔の話だし……」
「本当かっ!? よし、早速特訓だ！」

　二人とも、本当に似ている。夢中になると人の話を一切聞かなくなるところとか。

（ あれ……そう言えば、士郎って私のこと"桃ちゃん"って呼んでたっけ？ ）

　桃ちゃん、というのは小学校に上がる前までの私のあだ名。アツヤなんかは、桃！ と私を呼んでいたけれど士郎は前者だった。小学校に進学して、恥ずかしいからやめてと私が頼んだんだっけ。記憶が朧だからか、詳しく思い出せない。でも、今となっては恥ずかしいも何も無いし、懐かしいからいっか！