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　　第十話【ブリザードの吹雪】

　サッカー部に入部する事を決めた私は、部の雰囲気に慣れる為にも練習を見学する事にした。
　……ちょっぴり、士郎がサッカーする所を見てみたいしね。

「じゃあ、練習始めるよ!!」
「「おぉぉぉぉ!!!」」

　士郎の声と共に部活が始まった。そっか、士郎はキャプテンなんだね。人をまとめる立場なんだから、皆にも慕われているみたい。私が心配する事じゃないけど、ちょっと気になってたの…
　私が知ってる"吹雪 士郎"は、優しくて温厚な男の子だった。様子を見てるとそれは、今でも同じみたい。

「吹雪、パスだ!!」
「喜多海くん、行くよ!!」

　皆でサッカーをする士郎は、とっても楽しそうで…ほっ、と胸をなでおろした。
　でも…士郎のポジションに、どうも違和感を感じる。私の記憶が確かなら…ううん、絶対に士郎はDFだった。FWだったのは、士郎じゃなくて——

「吹雪くん、決めろっ!!」

　ゴール前に飛び出していった士郎。右手は、マフラーを撫でていた。荒い息を吐く口元は、

(——…出番だよ)

　そう呟いているように見える。目の錯覚かな。でも士郎は、確かにそう呟いた筈なんだけど。
　色々と想いを巡らせている間にも、士郎はどんどんゴールへ迫って行く。あっという間にゴール前へ躍り出てしまった。そのプレイスタイルには、どこか懐かしさを感じる。
　…懐かしさどころでは無い。そのプレイを私は、ずっと近くで見てきた。小さい頃からずっと同じ。幼馴染のサッカースタイルだから。好戦的な瞳も少々、乱暴な物言いも。

「エターナルブリザード!!」

　——"吹雪 アツヤ"。そのものだ。

「オーロラガーデ…うわぁっっ!!」

　ゴールに突き刺さる強力なシュート。フィールドの外でも感じられる威圧感。これは、士郎じゃない…私の知ってる士郎じゃない。

「ナイスシュート!!吹雪!!」

　氷上くんに笑いかけた、士郎…吹雪の、その笑顔は、完璧に"吹雪 アツヤ"だった。

「…アツ、ヤ？」

　どうして、と訊こうとした。ベンチを抜けて。
　でも、ふと合った士郎の瞳は…満足そうな、嬉しそうな、何とも言えない瞳。もう訳がわからない。士郎は、自分のスタイルをアツヤそっくりに真似たの？人それぞれのスタイルを、ここまで忠実に再現できる筈がない。たとえ…仲の良い、そっくりな兄弟だったとしても。

「やっぱり、吹雪くんのシュートはすごいね!!」
「さっすが"ブリザードの吹雪"だ」

　何で、アツヤそっくりのサッカーをするのか。何故、出来るのか。疑問ばかりが脳裏を巡る。考えてわかる事じゃない、なんてとっくに解ってるけど。
　…私は、士郎にどうして欲しいんだろう？変化を受け入れられない。受け入れるより先に、疑問ばかり心に浮かんで。でも、それでも一つ、解るのは…
　
　——士郎は、昔のままじゃないんだ。