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　　第二十六話【Geministorm*双子座の嵐】

　目の前で行われる紅白戦。レベルが高いメンバーの中でも、士郎のスピードは一番だった。追いつけている人は、いない。一番近づけているのは、水色ポニーテールさんぐらいだろう。あの人が雷門の中で一番だったのかな。まぁ、士郎の速さは、そう簡単に抜けるものではないから、しばらくは士郎が一番かな、なんて。

「あ、あの……」

　寒さ対策の為、ジャージを着ていた私。チャックを閉め終わる頃に、声を掛けられた。声色からして相手も緊張している。確か、この人たちは……

「私たち、雷門中のマネージャーなんです!初めまして、桃花さん」
「はい!初めまして」

　コートを着込んだ三人組。秋さんと夏未さん、春奈さんは、FFの頃から雷門イレブンを支えてきたらしい。やはり、どんなチームにも支えは必要なんだよね。私は、白恋中の力になれるのかな。今、目の前にいる三人の如く。

「それにしても、桃花さん。サッカー上手だったね！」
「そうですか？……皆さんに比べたら、まだまだですよ」
「女の子なのに上手なんて、憧れちゃいます！」
「ヴァイオリンも素敵だったし……器用なのね」

　他愛も無い会話を交わすうちに、どんどん三人に引き込まれていく。今まで雷門で起こった事件やFF裏話。ついでにFFの説明もしてくれた。優しい人たちで良かったなぁ。話し易いもん。
　でも、一番良かったのは、エイリア学園について聞けたことかもしれない。

「雷門中も……破壊されたんですか？」
「えぇ。傘美野中もやられてしまったの」

　日本一の雷門中でさえ倒せなかった相手。それが、宇宙人……——エイリア学園なのだ、と。
　ふと顔を上げると、しんみりとした雰囲気が漂っていた。やはり、悔しかったんだろう。自分達の学校を守りきれず、仲間が傷つくのを見ていることしか出来なかった、あの試合が。私も力になれるのならば、三人の為にも、白恋中の皆の為にも、地球の未来の為(？)にも、頑張らなくてはいけない。

「ジェミニストーム、でしたっけ」

　英語だと前提して考えるとGeministorm、つまり"双子座の嵐"になる。双子座と宇宙を絡ませてきてるんだから、宇宙人のわりには地球の言葉を理解してるのね。

「私……絶対に倒してみせますから。だから、哀しそうな顔はやめて下さい。選手の皆さんが、心配しますよ」

　そっと微笑みかけると、ようやく瞳から哀愁の色が消えた。フィールドからでも、ベンチの様子は伝わってくる。マネージャーさんがポジティブでいてくれないと、プレーヤーにまで不安が募るから。

「ありがとう、桃花さん」

　やっと光が戻った三人。今、ここで後悔していてはいけない。これからの戦いに向けて、一秒の時間も無駄には出来ないってことなのかな。

「桃花ーっ!!手伝ってーっ!!」

　フィールドから声が聞こえる。士郎のものだということに間違いはないんだけど、いきなり何を手伝えばいいんだろう。
　きょとんとしている私を察したのか、いきなり両手で何かを表し始めた。でも、さっぱりわからない。でも士郎は、伝わった気でいるようで。描き終わると、にこっと笑った。

「風になる練習！」

　その場にいた全員が考え込む中、士郎の意図が伝わった私は、こくんと頷いた。