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　何を勝手に嘆いているのだろうか。深い意味など、あるはずが無いのに。そう、俺が受け取り方を間違えただけなのだ。俺が一番よく知っているだろう？ あいつは、正しい。
　あの日から今日まで、まるで立ち直ったかのように現実を偽装し、結局逃げ出していた。ぎこちないながらも、普通の生活を送り始めている彼等とは違う。俺は未だに、抜け出せていないのだ。底なし沼に突き落とされてしまったかのように。所詮、俺なんぞこの程度だ。努力もしないで強さを求め続け、結果として歪んでしまったのは……

　———きっと、弱い哀れな俺だけなのだ。



　　　　　＊　　　　　＊　　　　　＊



　　　一体、俺が何をしたと言うのか。

　答えは見つからないであろう疑問が、さっきからぐるぐると身体中を駆け巡っている。大きな溜め息を吐き出すと再度、自らが招いた厄介な疑問と格闘し始めた。簡単に肺から追い出せる空気のように、この悩みも吐き出せたらどんなに楽か……なんて、無理か。我ながら幼稚だと呆れてしまい、自然と苦笑が漏れる。
　それにしても、だ。
　本当に、俺は何をやらかしたのだろう。
　薄れかけた記憶をも叩き起こし、躍起になって原因を探す。が、どこを洗っても浮かぶのは、穏やかに微笑し、純粋にサッカーを楽しんでいる場面ばかりだ。そして、すべてに共通しているのは、俺もその一員だということ。外れているわけでもない。普通に、ごく普通にサッカーをしているのだ。人を傷つけるような、そんな棘を含ませた言葉を放った覚えは無い。けれど、原因が見つからないからと言って、このまま放置しても良いのか？ ……いや、絶対に良くない。俺はあの優しさに、幾度となく助けられてきたのだ。見捨てるような真似は、したくない。しては、いけない。
　今日、あいつが一瞬だけ見せた虚ろな瞳は、異様なほどに俺に執着し、離れようとはしてくれず。けれど、俺が何故そこまで気に掛けてしまうのか、その理由が明らかになっているだけマシだった。あの表情は、あの瞳は、あいつが唯一見せてくれる"弱み"だから。そして俺は長いこと、そんな瞳を隣で見てきたから。そう、あの日から……———

　　　　　　　　　　　　　　　———陶酔してしまいそうなほど綺麗な紫色の石に触れた、あの日から。


　　　＋ The words pierce him　　　（ 1/3 ）


　*。+

なんだか中編っぽくなりそうです。ああ、すっごい難しいよこのお二人さん……
やっぱり表現が上手くいかない……うーん、誰かご指導を……

参照1000突破記念は、ぼちぼち考えてます。でも、ネタも無けりゃ文才も無いので、苦戦中なうｗ
そう言えば先日、さっくんが眼帯外して帝国メンバーとイチャイチャキャピキャピする夢を見ました。マジで俺得でしたね！
いやぁ〜、さっくんは眼帯取っても可愛い男前でした！(矛盾