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　　　——＋ 茜色カルテット ＋——


「有人ッ！」


　名前を呼ぶよりも先に、足が勝手に駆け出していた。スカートの裾がひらひらと揺れる。はしたないかな、なんて思ったけれどもう止まれない。少しくらい、良いよね？


　下駄箱に寄りかかり、私を待っていてくれたのは有人——帝国学園サッカー部のキャプテンだ。一見、冷たい印象を受ける彼だが本当はとても優しいってことを、私が一番知っている。それに有人は冷たいんじゃなくて、厳しいだけなんだもの。もちろん、人にだけでなく自分にもだけどね。
　だって、ほら。今だって、


「走って大丈夫なのか？　弥生」
「ありがとう。でも、大丈夫だから」


　こうやってさりげなく、私のことを気遣ってくれる。そんなちょっとした心遣いがたまらなく嬉しくて、そしてこんな優しい人と出会えたことが幸せで、隣にいられる今、この瞬間がたまらなく愛しくて。いつも練習で忙しい彼だから、こんな短い時間でも良い。ほんの少し話せるだけで、本当に嬉しくなる。
　有人はいつもサッカーで忙しいから。でも私、知ってるよ？　有人が"サッカー"を言い訳にしないで、私に会おうとしてくれていること。だから尚更、きみに惹かれていくの。どうしようもないくらいに、ね。
　じゃあ、帰るか。彼は呟き、ゆっくりと歩き出す。そんな背中を見た瞬間、ふいに笑顔が零れた。



「今日も練習、ハードだったね」


　そう話しかけると、ああ、と短い返事が返ってきた。けれど夕陽に照らされたその横顔に、疲れの色は一切見えなくて。むしろ輝いているように見える。本当にサッカーが好きなんだなぁと、改めて思った。
　帰り道。いつもだったら有人は、今日の練習についてとか他のメンバーがどうとか、私にもわかりやすいように話してくれる。普段、口数の少ない彼だから、サッカーをやっていないとわからない難しい部分はあっても、聴いているだけで有人に近づける気がするから。サッカー、やってみたい。だけど、こんな身体じゃ、無理だから。
　だからせめて、私は有人の一番近くで、彼を応援し続けたい。

　そう、思ったんだけど……有人は何も言わず、黙々と先を歩いていく。何かあったのかなと不安になりつつ、私、何かしちゃったかなと別の不安が浮かび上がって。せっかく二人で過ごせるのだから——、貴重な時間だから、居心地が悪いなんて嫌だもの。


「有人……？　あの、どうしたの？」
「え、あぁ、大丈夫だ」


　明らかに動揺している声。長い時間を共にしているんだもの、それくらいは見抜けるよ。そうでしょう？
　じーっと彼と視線を交差させる。ゴーグル越しに覗けた紅い瞳は、あの日と変わらず、美しくて。その瞳の中に私はちゃんと映っているのか、確かめたくなる。
　有人、と。ゆっくり名前を呼ぶと、プイっと顔を背けられてしまった。ずきり、ココロのどこかに亀裂が走る。

　だけど。
　代わりに差し出された大きな手を見て、時間が止まってしまったような、そんな錯覚に襲われた。


「ここなら誰もいないから、」


　その後は、口を濁して戸惑う彼。可愛い、なんて思ってしまう。でも——私だってそんなに落ち着いていられなくて。頬がちょっぴり熱い。差し出された手を素直に握ることが戸惑われた。ちょっと指先が触れるだけで、手を引っ込めてしまったりしてそれで——でもやっぱり、しっかりと手を繋ぐ。

　手を繋ぐのなんて、何年ぶりだろうか。
　でもそんなこと、今は関係無いよね。だって今、きみと私が繋がっている事に違いは無いのだから。


「……有人、」


　——大好きだよ。

　なんて言ってみたら有人、どんな顔するのかな？
　そんな事を想像しながら私は、彼に想いを伝えるために小さく、息を吸い込んだ。



　- fin -

テストがようやく終わったので、やっとうｐできましたｗ遅れてしまい、申し訳ないです。しかも駄文。

題名に意味はありません(キリッ　語れないほど恥ずかしいので言えないっ！←
海穹様のリクエストでしたが、本当にすいませんでした；甘くなっていましたか？それ以前に文章として認めていただけるでしょうか？(
もし宜しければ、感想などお聞かせ願いたいです。罵詈雑言ばっちこい！←

ではリクエスト、ありがとうございました^^