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　何時の間にか泣き疲れて眠ってしまっていたのか、教会の鐘の音で目を覚ます。
　首を動かし辺りを見回すと、見慣れた、必要最低限の家具しか置かれていない部屋。
「ん…？」
　ぼーっとする頭を必死に働かせる。

「ああ、“おやつの時間”…。」

　ふと、口を出たのはそんな言葉。
　王女の口癖が僕の口癖にもなりつつあることに苦笑しながら、立ち上がる。
　変な体勢で寝ていたせいか、肩が少し痛む。

　立ち上がっても尚、ぼーっとする頭。

　自分の頬を叩き、眠気を追いやり、厨房へと向かった。


　ノックをし、王女が入っていいと言ったのを確認し、部屋に入る。
　王女は入ってきた僕の顔を見て、短く悲鳴を上げた。
「レン、どうしたの？頬が真っ赤じゃない。」
　そう言った王女の顔は笑いを堪えているようだった。
　確かに、先程強く叩き過ぎたせいか、頬はじんじんと痛みを訴えている。

「それに、目も腫れているわ。泣いていたの？」
　僕はその質問に、いいえ、と短く答えた。
　すると王女は、その答えが気に入らなかったのか顔を歪める。
　が、またいつもの明るい表情に戻った。

「レン、ありがとうね！」