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　しばらくして辿り着いた、王女の部屋の隣にある王の部屋。
　この部屋に入るのはこれが初めてではないのだが、やはり躊躇ってしまう。
　例え、この部屋に入るのが十回目であっても、躊躇してしまうと思う。
　なんせ、このよく手入れされた綺麗な扉だ。
　部屋に入ることは愚か、触ることさえ厚かましく思える。

　ふと、王女の部屋の扉が目に入る。
　これまた、王の部屋の扉に負けないくらいに手入れされた扉。
　王女は、どうしているだろう。泣いてはいないだろうか。
　ふと浮き出たそんな疑問。
　その疑問を頭の片隅に追いやり、今起きていることだけに集中する。

「…よし。」
　そんな独り言を漏らし、僕は決心をする。
　手を伸ばし、扉を手の甲で叩く。
「いらっしゃいますか、王。」
　そう扉の内側に問い掛ける。
　だが、その声に反応するものはなく、声だけが虚しく響く。

「…いらっしゃいませんか？」
　念のため、もう一度呼びかけるが、反応はない。
　いないのだろうか？
　そう考えた僕の頭の中は、先程の大臣のこともあってか妙に落ち着いていた。
　大臣のことだけではない。
　僕の後ろの方から聞こえてくる、未だ慌てる召使達の声が、僕を落ち着かせる。

　僕は扉に手をかけ、静かに開いた。
　そこには、静まり返った王の部屋が広がっていた。
　その光景を見て、落胆した僕。
　けれど、少しの希望を胸に僕は部屋へと足を踏み入れる。
　辺りを見回してみるが、王の姿はない。
　やはり、いないか…。
　そんなことを思った僕に、自分で活を入れ、歩き出す。

　探してみなくてはわからない。

　そう自分に言い聞かせるが、心の奥では諦めてしまっている僕がいた。
　部屋の右側にある天蓋の付いたベッドの方へと歩いて行き、レースを開く。
　けれど、王の姿はやはりなく。
　仕方なく僕は他の所へと探しに歩く。