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「…いない」
　僕はそう、ひとり呟くと溜め息をついた。
　ベッドも、トイレも、クローゼットも。
　死角になっている所も、絶対いないような場所も探したのに、王はいなかった。

　また、立ち止まって辺りを見渡すが、誰もおらず。
　途端、広い部屋を探し回ったこの足が、疲れたとでも言わんばかりに重くなる。
　僕は部屋の中心に位置する椅子へと腰を下ろした。

　ふと、机に置いてある紙が目に入った。
　その紙は、古臭く、紙の端が折れ曲がっていたりと、この部屋には合わない。
　そして、異様な雰囲気を放っている。

　僕は何の気なしに手を伸ばした。

　それは、何も書かれていない、ただの紙。
　その紙を裏返す。
　すると、二人の抱えられた赤ん坊の写真が現れる。
「…これ」
　その赤ん坊を抱えている人に、僕は見覚えがあった。
　左側に写っている男。その男は、何故か険しい顔をしているが、わかる。
　僕がこの王宮へ召使として来る前に、僕が父親としていた男だ。
　その写真には、今よりも若く写っている。けれど変わらない、どこか優しげな顔をしている男。
　今とさほど変わらない、その顔立ちは、どうみても僕の“父親”であった。

　僕の頬は、久しぶりに見る父親の姿に緩む。
　元気に、しているだろうか。
　そんな呑気な考えが浮かび、僕は慌てて首を降る。

　そして、その横にいる、もう一人の男に視線を移す。
「…王」
　その男は、この部屋に住む、今僕が探している本人だった。
　何年経っても変わらない、その美貌、というべきか。
　この写真に写る王は、今と大して変わらないように思える。

　いや、気になるのはこの二人ではなく、赤ん坊だ。
　僕の頭の中を様々な憶測が飛び交う。
　この二人が抱いているのだから、おそらく…、
「リン様とレン、かしら？」